ラグビーの国内王者をかけたクライマックスの戦い、トップリーグ2021プレーオフトーナメントの2回戦が4月24日に各地でおこなわれ、ヤマハ発動機ジュビロに快勝したクボタスピアーズに続き、サントリーサンゴリアス、神戸製鋼コベルコスティーラーズ、そしてリコーブラックラムズも勝って準々決勝進出を決めた。
リーグ戦（レッドカンファレンス）で唯一全勝だったサントリーは、東京・秩父宮ラグビー場でNECグリーンロケッツと対戦し、76－31と大勝。NECは前半31分に危険なプレーをした選手が一発退場となり、厳しい戦いとなった。
サントリーは前半2分、ターンオーバーからテンポよく攻め込みSOボーデン・バレットのトライで先制すると、6分にも敵陣深くに入ってモールでゴールに迫り、最後はWTB江見翔太がフィニッシュした。12分にはラインアウトからドライビングモールで得点。17－0とリードした。
対するNECは22分、ラインアウトからのサインプレーが決まり、共同主将のひとりであるSH中嶋大希が抜け、トライを奪い返す。
しかし主導権を握っていたのはサントリーで、28分にも敵陣深くに入ると、SOバレットからの長いパスをもらった今季初出場のWTB中鶴隆彰がタックラーをかわしてインゴールに飛び込み、再び点差を広げた。
そして、31分にNECのLOサム・ジェフリーズが危険なタックルをしたため一発退場となり、試合は完全にサントリーのペースとなる。
数的有利となったサントリーは33分、WTB中鶴がブレイクスルーから作ったチャンスで自らファイブポインターとなり、38分には自陣からのスピーディーなアタックをPR森川由起乙がフィニッシュした。
さらに36－5で迎えた後半早々、敵陣深くに入ってモールでゴールに迫ったサントリーに対し、NECに故意の反則があったため吉原崇宏レフリーはペナルティトライを宣告。43分（後半3分）にはCTB中野将伍の突破からSH流大のトライが生まれ 50点に到達した。
サントリーはその後も手を緩めず、4トライを追加。
一方、約50分間を14人で戦い、大差をつけられたNECだが、53分、ラインアウトからのドライビングモールにバックスも加わって押し切ると、62分にはFLパトリック・タファ、78分にはWTB山田啓介がトライを獲得し、80分にも自陣から果敢に攻め上がってキャプテンのSH中嶋がチームアタックをフィニッシュし、意地を見せた。
優勝候補のサントリーと準々決勝で対戦することになったのはリコーだ。
リコーは愛知・パロマ瑞穂ラグビー場でおこなわれたプレーオフ2回戦で、過去5回の優勝を誇る東芝ブレイブルーパスに27－24で競り勝ち、ベスト8入りとなった。
先制したのは東芝だった。前半2分、フェイズを重ねて敵陣深くに入り、2021年度日本代表候補のWTBジョネ・ナイカブラがディフェンスを破ってインゴールに持ち込んだ。
しかしリコーは、ペナルティゴール（PG）で得点したあとの15分、ラインアウトからモールで押し切り逆転に成功。24分には敵陣深くのスクラムで優勢となり、ボールを持ち出したSH高橋敏也がトライを挙げた。
ディフェンスでもプレッシャーをかけ続けたリコーは39分にもFBマット・マッガーンがPGで加点し、20－5で折り返した。
追いかける東芝は61分（後半21分）、ラインアウトからモールでゴールに迫り、HO橋本大吾が突っ込んでトライを獲得。64分にはパワーとスピードがあるWTBナイカブラがハーフウェイ中央から2人のタックルを破ってそのままゴールへ走り切り、3点差に詰めた。
東芝はブレイクダウンのファイトでも激しさを増し、活気づく。
そして74分、逆転を狙う東芝は敵陣深くに入り、ラインアウトからモールでゴールに迫った……。が、リコーは執念の守りでグラウンディングを許さず。
踏ん張ったリコーは逆に78分、敵陣深くに入ると、密集からこぼれたボールを手にしたSH山本昌太がトライゲッターとなり、貴重な追加点を獲得。
東芝はロスタイムに共同主将のひとりであるSH小川高廣がトライを奪い返したが、リスタートの時間は残っておらず、27－24でノーサイドとなった。
サントリー対リコーの準々決勝は、5月9日に大分・昭和電工ドーム大分でおこなわれる。
日本ラグビーの最高峰リーグは来季新たに生まれ変わるため、2003年からおこなわれてきた「トップリーグ」としては2021年大会が最後となる。初代王者の神戸製鋼はラストシーズンも優勝を目指し、東大阪市花園ラグビー場でおこなわれたプレーオフトーナメント2回戦では三菱重工相模原ダイナボアーズを50－17で下した。
神戸製鋼は前半9分、テンポよくボールをつなぎ、CTBリチャード・バックマンが抜けて先制。14分には相手のパスが乱れて攻めに転じ、FB山中亮平がゴールへ駆け抜けた。12－3で迎えた21分には、2021年度日本代表候補のNO8ナエアタ ルイがハーフウェイから抜けてダイナミックに走り切り、点差を広げた。
一方、三菱重工相模原は26分、危険なプレーをした選手がシンビンとなり1人少ない状況だったが、自陣深くでCTB奈良望がインターセプトして大きくゲインし、サポートについていたWTB山本逸平につなぎ、1トライを奪い返した。
だが後半も先に得点したのは神戸製鋼で、開始早々、FB山中がカウンターで抜け、WTBアタアタ・モエアキオラにつないでトライが生まれた。50分（後半10分）には細かいパス回しからFL橋本皓が右隅にフィニッシュ。
その後、三菱重工相模原のCTBマイケル・リトルに1本やられたものの、神戸製鋼はラスト20分間で3トライを追加し、8強入りとなった。
神戸製鋼は5月9日、静岡・エコパスタジアムでおこなわれる準々決勝でクボタと対戦する。
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