権晶秀（くぉん・じょんす）は決断した。
大阪朝鮮高級学校を退職する。
それは、社会科の教員のみならず、ラグビー部の監督も辞することを意味していた。
朝鮮大学校を卒業直後に赴任。17年をつとめ上げる。今年7月、不惑になる。
3か月前の100回記念全国大会、大阪朝高は4強に進出した。連覇する桐蔭学園に12−40と及ばなかったものの、この3位表彰は3回目の最高位になった。
「やめる理由は、家族を養っていくには、現在の生活では難しいからです」
権は昨年11月、第三子を授かった。7歳を頭に男子3人の養育がその肩にのしかかる。夫人は会計事務所につとめながら、育児や家事をこなしている。
大阪朝高の置かれた厳しい状況も理解している。授業料収入は年々先細る。ラグビーマガジンの付録である全国大会ガイドでは、10年前の91回大会時に377人（男子201）だった生徒数は、この100回大会では210人（同104）と半分近くに落ち込んでいた。
その原因はまず少子化。そこに授業料無償化の対象外が加わる。3年間の費用は割高になる。民族の誇りを伝えることは大切。一方で、「生きる」という現実もある。
東大阪にあるこの学校では韓国、北朝鮮の国籍に関わらず、民族教育が行われる。校内では朝鮮語を使う。創立は1952年（昭和27）である。
学校側は功績を認め、権を慰留した。
「それは、ありがたかった」
しかし、現実から目をそらすことはできなかった。固辞をする。
後任人事の関係もあって、公にされたのは年度末の3月31日だった。
「今、お世話になった方々にお礼と報告の連絡をしている最中です」
新監督には文賢（むん・ひょん）が就く。
文は正式には大阪朝鮮中高級学校になった、その中学部の監督だった。大阪朝高は昨年、中高一貫校になる。中学の母体となる東大阪朝鮮中は3年前、同じ校舎に移っていた。文は今年32歳。権と同じ朝鮮大出身。現役時代はSOだった。
権は初代の金鉉翼（きむ・ひょんいく）から数えて、6代目の監督だった。ラグビー部ができたのは学校創立から20年を経た1972年。来年は創部50周年を迎える。
離任のあいさつと並行して、権は一般人と同じように就職活動をしている。
「アプリを使っています」
企業は在日系に限らない。ラグビーへのこだわりもない。興味があるのは人材系だ。
「人と人をつなげる仕事は、これまでの教員と似ているかなあ、と考えています」
権は大阪朝高のOBである。入学後に競技を始めた。現役時代はFL。朝鮮大では東京教育大（現・筑波大）に学んだ全源治（ちょん・うぉんち）の薫陶を受ける。全は1968年、この大学に創部し、「朝鮮ラグビーの父」と呼ばれた。権は2004年、母校に戻る。監督で恩師でもあった金信男（きむ・しんなむ）の下でコーチをつとめる。
金の後を継いだ呉英吉（お・よんぎる）の退任とともに、2015年4月、権は監督に就任した。呉は前のNTTドコモの育成兼リクルーター。その監督時代、89、90回と2大会連続で全国4強入りを果たす。100回同様、桐蔭学園に7−33、10−21と敗れている。
権は監督として6年を過ごす。生徒数が減少する中、チームを2回、全国大会に導く。最初は98回。神戸製鋼のSOである李承信（り・すんしん）が主将だった。2回戦で報徳学園に29−50と差をつけられた。
「今回の4強は98回の経験が生きています」
100回大会の主軸になった主将でNO8金勇哲（きむ・よんちょる）やFB金昂平（きむ・あんぴょん）は1年生から花園の芝を踏む。2人はこの春、明大に進んだ。
権は1年前にすでに退職を考えていた。
「でもこの代は強かった。クラブの将来のためにも花園に出さないといけない。それに人数は21。彼らの進むところも決めてあげなければなりませんでした」
そのチームは、11回目の花園出場で、朝明（あさけ）、昌平、秋田工、流経大柏をなぎ倒した。10大会ぶりの4強に入る。
「桐蔭学園に負けた悔しさより、楽しい、幸せな時間だったなあ、という思いの方が強いのです。部員たちには改めて感謝したい。本当によくやってくれました」
21人の卒業生の進路もすべて定めた。
3月末、新チームの前で離任を告げた。
7人の新3年生は泣いた。校舎の引っ越しで権は彼らが中3の時から指導した。
「胸が痛かったです。時間のある時には顔を出して、彼らの行く末を見届けてあげたい」
責任感の強さは変わらない。
夢は後任に託す。
「大阪朝高が全国優勝をして、朝鮮市場をパレードしている姿を見たいです」
朝鮮市場とは生野区の御幸（みゆき）通りを差す。そこは大阪、いや全国のコリアン・タウンの中心だ。その中をエンジ×白のジャージーを着た高校生たちが飛球の大旗を持って練り歩く。そのイメージは、チームを離れても、権の脳裏から消えることはない。