世界最高峰のプレーで日本のラグビーファンを魅了し、神戸製鋼コベルコスティーラーズを15季ぶりのチャンピオンに導いたニュージーランドの至宝、ダン・カーター（38歳）が去ってしまった。1か月前に自身のSNSで退団を示唆していたが、2年契約満了で更新することなく、5月22日にコベルコスティーラーズからの勇退が公式発表された。
ニュージーランド代表“オールブラックス”で112キャップを重ね、2011年と2015年のワールドカップ連覇に貢献、世界最優秀選手賞に3度も選ばれたスーパースターは、38歳となり現役引退が噂されているが、北米プロリーグMLR（メジャーリーグラグビー）のラグビーユナイテッド・ニューヨークが関心を示しているという情報もあり、プレーを続ける可能性もある。
カーターはジャパンラグビートップリーグ参戦1年目から活躍し、2018-2019シーズンの神戸製鋼優勝に貢献してMVPを受賞。テストマッチ世界最多得点者でもある彼のゴールデンブーツはさびることなく、ベストキッカー賞も獲得した。そして、首の手術を経て2季目に臨み、連覇へ強い意欲を見せていたが、2020年は新型コロナウイルスの感染拡大によりトップリーグはシーズン途中で中止となり、カーターの神戸製鋼でのプレーは2月23日の東芝ブレイブルーパス戦が最後となった。
神戸製鋼コベルコスティーラーズの一員として出場したカーターの試合数は、カップ戦を含め2シーズンで計13試合。ファンにしてみればもっと見たかったに違いないが、真摯なレジェンドはすべての試合で最高のパフォーマンスを披露してくれた。
そして、カンタベリー、クルセイダーズ、オールブラックスでもカーターと盟友だったSHアンドリュー・エリス（36歳）もコベルコスティーラーズ退団が決まった。エリスは6年在籍し、5年目からは共同主将のひとりとしてもチームを引っ張った。優勝に大きく貢献した2018-2019シーズンのトップリーグではベストフィフティーンにも選出された。
そのほか、8年在籍した元日本代表FLの安井龍太（30歳）、セブンズ日本代表として国際舞台を踏んだこともあるWTB森田慎也（25歳）、元U20日本代表のPR/HO勝木来幸（27歳）、PR塚原巧巳（26歳）、FL佐野瑛亮（24歳）、6年在籍しバックローとHOで奮闘した西林宏祐（29歳）、拓殖大学卒業後にパナソニック ワイルドナイツを経て2015年からコベルコスティーラーズのメンバーとなったSOイーリ ニコラス（31歳）も退団が決定。
外国出身選手ではほかに、日本航空高校石川、天理大学を経てコベルコスティーラーズに6年在籍した元セブンズ日本代表のCTBトニシオ・バイフ（29歳）、同じく6年在籍したニュージーランド出身のNO8マット・バンリーベン（32歳）、そして元U20ニュージーランド代表のPRセフォ・カウタイ（23歳）も新たな道を進む。
