今週土曜日にオーストラリアのブリスベン（サンコープスタジアム）でサンウルブズと対戦するクルセイダーズに、世界的なビッグネームはほとんどいない。史上初となる4年連続11回目のスーパーラグビー優勝を狙うこのニュージーランドの強豪は今年、レジェンドのキアラン・リード、サム・ホワイトロック、ライアン・クロッティらが日本へ渡ったためいなくなり、彼らとともに昨年のワールドカップに出場したニュージーランド代表“オールブラックス”のPRジョー・ムーディー、HOコーディー・テイラー、LOスコット・バレット、SOリッチー・モウンガ、CTBジャック・グッドヒューには休養が与えられ、現在最下位（15位）と苦しんでいるサンウルブズとの試合には出ない。
しかし、近い将来、オールブラックス入りが有望視されている若い選手が大勢いる。サンウルブズ戦で先発する15人のうち、7人が22歳以下の選手だ。
特にFW3列は豊作で、20歳のカレン・グレイスと、2年前のU20ニュージーランド代表主将であるトム・クリスティーは今年スーパーラグビーデビューしたばかりだがレギュラーとして活躍しており、早くも最優秀新人賞にノミネートされるだろうといわれている。
グレイスはラインアウトジャンパーとしても貴重で、ブレイクダウン、タックル、ボールキャリーと運動量豊富、チームは5試合を終えたばかりだがすでに2度もチーム・オブ・ザ・ウィーク（週間ベストフィフティーン）に選ばれており、第4節では最も活躍が認められたプレーヤー・オブ・ザ・ウィークに選出された。
クリスティーは開幕から全試合で背番号7を任され、全チームのなかで最多100回（1試合平均20回）のタックルを決めており、彼もまたハードワーカーだ。
同じく22歳のFLシオネ・ハヴィリも速さと強さを兼ね備えており、エネルギッシュなバックローがクルセイダーズに勢いをもたらしている。
モウンガに代わって10番をつける23歳のSOブレット・キャメロンは2018年11月の日本代表戦で黒衣を着ており、22歳のブレイドン・エノーは昨年7月のアルゼンチン代表戦でオールブラックスデビューしたCTB。22歳のHOブロディ－・マカリスターも期待されるニューフェイスで、20歳のWTBレスター・ファインガアヌクとCTBダラス・マクロードも注目株である。
23歳のWTBセヴ・リースと24歳のFBジョージ・ブリッジは昨年のワールドカップを経験しており、ニュージーランド代表として31キャップを重ねたベテランLOルーク・ロマノの存在も大きい。
クルセイダーズは今季これまで4勝1敗と好調。サンウルブズ戦は多くのオールブラックスが不在となるが、若手などチャンスをもらった選手たちの奮闘が予想される。
＜クルセイダーズ （vs サンウルブズ） 試合登録メンバー＞
1．ジョージ・バウアー 2．ブロディ－・マカリスター 3．オリヴァー・ヤーガー 4．ルーク・ロマノ 5．ミッチェル・ダンシエ 6．シオネ・ハヴィリ 7．トム・クリスティー 8．カレン・グレイス 9．ブリン・ホール（主将） 10．ブレット・キャメロン 11．レスター・ファインガアヌク 12．ダラス・マクロード 13．ブレイドン・エノー 14．セヴ・リース 15．ジョージ・ブリッジ
〔リザーブ〕
16．ヒュー・ローチ 17．イシ・トゥウンガファシ 18．マイケル・アラアラトア 19．フェトゥ・ダグラス 20．トム・サンダース 21．エレアタラ・エナリ 22．ファーガス・バーク 23．マナサ・マタエレ