南アフリカ、アルゼンチンへも飛んだハードな遠征を終えてオーストラリアに帰国したばかりのレッズが、2月22日に地元ブリスベンのサンコープスタジアムでようやく今季最初のホームゲームを迎える。相手は日本チームのサンウルブズ。レッズは開幕からアウェイで3連敗と苦しんでおり、リスタートと切り替えて今季初勝利を狙っている。
先週末のハグアレス（ジャガーズ）戦は前半に4トライを挙げ最大17点リードを奪いながら、後半失速して逆転負け。そのときの悔しさを味わったスターティングメンバーは全員、サンウルブズ戦でも先発する。
昨年、19歳の若さでワールドカップ出場を果たしたスターBKのジョーダン・ペタイアは、アルゼンチン遠征のトレーニング中に肩を脱臼し、手術が必要と診断され今大会中の復帰は絶望的となった。しかし、代わりに13番を任された21歳のハンター・パイサミはハグアレス戦で力強い走りを披露し、元オーストラリア代表のレジェンドCTBでレッズOBのティム・ホランにも称賛されており、サンウルブズ戦に自信を持って臨む。
先発メンバーのうちオーストラリア代表キャップ保持者は7人で、PRタニエラ・トゥポウ、LOアイザック・ロッダ、FLラカン・サラカイア=ロト、SOジェームズ・オコナーは昨年のワールドカップにも出場している。サントリーサンゴリアスの一員となった前主将サム・ケレビが抜けた穴は大きいが、新主将の22歳FLリアム・ライトは体を張ってチームを鼓舞しており、オーストラリア代表復帰が期待されている。
ハグアレス戦で2トライを挙げるなど活躍し、第3節のベストフィフティーン（チーム・オブ・ザ・ウィーク）に選ばれたWTBクリス・フェアウアイ=サウティアもテストキャップホルダーだ。
そのほか、インターナショナルプレーヤーではないが、セットピースだけでなくタックラーとしても評価が高いPRのJP・スミスやHOアレックス・マフィ、鋭い走りを武器とするSHテイト・マクダーモットなども注目選手である。
＜レッズ （vs サンウルブズ） 試合登録メンバー＞
1．JP・スミス 2．アレックス・マフィ 3．タニエラ・トゥポウ 4．アイザック・ロッダ 5．アンガス・ブライス 6．ラカン・サラカイア=ロト 7．リアム・ライト（主将） 8．ハリー・ウィルソン 9．テイト・マクダーモット 10．ジェームズ・オコナー 11．ヘンリー・スペイト 12．ハミッシュ・スチュワート 13．ハンター・パイサミ 14．クリス・フェアウアイ=サウティア 15．ジャック・キャンベル
〔リザーブ〕
16．ED・クレイグ 17．ハリー・フーパート 18．ジョシュ・ナッサー 19．ハリー・ホッキングス 20．フレイザー・マクライト 21．スコット・マロルア 22．アイザック・ルーカス 23．ブライス・ヘガティー