次は、トップリーグ。ラグビーワールドカップで沸騰したラグビー熱を引き継ぐ、日本最高峰リーグが始まる。１月１２日に開幕するジャパンラグビートップリーグ、１６チームの必見選手を紹介していく。
＊一部の選手の本編はラグビーマガジンでも紹介！
１月１２日（日）
日野レッドドルフィンズ vs NTTコムシャイニングアークス １１：３０秩父宮
日野レッドドルフィンズ
PR久富雄一
41歳。トップリーグ（TL）年長選手第２位（１位は東芝の大野均）の大ベテランだ。佐賀工から関東学院大に進み、1年時にチームが初優勝。ＮＥＣでは２年目に日本選手権初優勝。’11年にＮＴＴドコモに移籍すると、翌年にTL初昇格。’17年に移籍した日野（当時は日野自動車）でも加入してすぐにＴＬ昇格に導いた。所属するチームを、一段上の舞台へ導く支柱役。その働きをチェック！
NTTコミュニケーションズシャイニングアークス
HOマルコム・マークス
ワールドカップで優勝を果たした南アフリカ代表のスクラムを支える存在。世界最高のＨＯとして評価は揺るぎないが「TLでプレーすることで、自分の幅を広げることが出来る」と、向上心にもあふれる。ジャッカルが有名だが、‘12年にＮＯ８からＨＯにコンバートされたことで「ブレイクダウンで相手の脅威になりたいと思って、そこから様々なドリルに取り組みました」。世界最高のプレーを目撃しよう。
１月１２日（日）
NTTドコモレッドハリケーンズ vs 三菱重工相模原ダイナボアーズ １４：００花園
NTTドコモレッドハリケーンズ
WTB茂野洸気
昨シーズンからキャプテンを務め、入替戦でも自らのトライで勝利を呼び込み、１年でトップリーグ再復帰を果たす原動力となった。いまはケガのためグラウンドに立つことはできないが、キャプテンとしてチーム全体に目を配る。「ケガをしたからこそ見えたものもたくさんあった」。身体だけではなく、ラグビー脳も鍛え上げ、強くたくましくなったキャプテンが、再び、キレのあるステップでトライを量産する日が楽しみだ。
三菱重工相模原ダイナボアーズ
NO8土佐 誠
’14年にエディー・ジョーンズ監督の日本代表トレーニングスコッドにも選ばれたが、脳の慢性疾患で長い入院生活を送った。その病気がきっかけで復帰後もラグビーを続けるため17年にNECを退社してオーストラリアへ渡った。多くの刺激を受け、同年9月にはトップチャレンジリーグを戦うダイナボアーズに加入した。「ワールドカップでラグビーが注目されている中でのTL、とても楽しみです」。久々の舞台で執念を燃やす。
（つづく）