日本が初めての準々決勝の舞台に立った。10月20日、東京スタジアムでラグビーワールドカップ準々決勝が行われ、日本は南アフリカと対戦。PGで差を広げられ、モールで押し込まれるなど２トライを失い、3-26で敗れた。アジアで初の開催となったワールドカップで、アジアから初の８強入りを果たした日本の戦いが、終わった。
9月6日、大会前のテストマッチでは7-41で日本が敗れているカード。前半は日本が攻め続けながらも、南アの強力なディフェンスに遭い拮抗した内容で進んだ。4分にWTBマカゾレ・マピンピにトライを奪われ、前半19分にPGを奪って 3-5で後半を迎えた。
前半ではっきりとしたのは日本のスクラムが互角に戦えること。南アがラインアウトモールに手応えを得ていること。時間が経つほど、南アの重いコンタクトは効いてくる。走り合いに持ち込みたいジャパンだが、南アは早々に二つPGを決めて（43分、46分） 3-11とリードをじわり、広げた。
47分にSO田村優（→松田力也）、PR稲垣啓太（→中島イシレリ）、そして51分にNO8姫野和樹（→アマナキ・レレィ・マフィ）ら、ジャパンは基幹選手を次々と交代させていく。チームの消耗が激しい。
57分、南アは日本から反則を引き出してPGを狙うが失敗。スコアは失わないものの、南アの圧力は8点差のまま増していた。
61分、自陣からのハイパントを相手にキャッチされたところから、SHデクラークへの日本のタックルがハイタックルとなり、日本は3点を失う（南アのPG成功）。63分、3-14に。
残り15分で11点差を追う日本だが、南アは、ここで強みをとことん押し出し、勝負をかけてきた。
65分、SHデクラークが中央にトライ。中盤のラインアウトからモールを15メートル押し、崩れたところから走りきった。勝利を力強く、したたかに手繰った。G成功で3-21。
18点差。残り10分。
なんとか反撃の糸口を掴みたいジャパン。敵陣22㍍左で相手反則を得て、ゴール前ラインアウトに持ち込むが、ここへ来て日本は、ラインアウトで立て続けにマイボールを失った。
69分、この敵陣ゴール前のラインアウトで奪われたボールを、一気に外へ運ばれ、トライ。3-26となった。
さらに交代選手を入れて奮闘した日本だが、スコアは変わらず。3-26で、日本の挑戦は終わった。