ラグビーファンの多くは、世界ランキング1位でワールドカップ2019日本大会開幕を迎えたアイルランド代表がプールAを1位通過すると予想したかもしれない。しかし、日本代表が起こした「静岡の衝撃」により、アイルランドは同組2位通過。10月19日に東京スタジアムでおこなわれる準々決勝でニュージーランド代表“オールブラックス”と対戦することが決まった。
前人未到のワールドカップ3連覇を狙うオールブラックスにとっては、いやな相手かもしれない。アイルランドとは昨年11月にダブリンでテストマッチをおこない、ノートライに抑えられ9－16で敗れている。
準々決勝の相手がアイルランドに決まり、オールブラックスのスティーヴ・ハンセン ヘッドコーチは「浮ついた気持ちなどない。うちと対戦すると、ほとんどのチームが普段より10パーセント増しのプレーをする。アイルランドも一緒だ」とコメントしていた。そして情熱的なグリーンジャージーのチームを「粘り強く、組織化されたゲーム運びが特にすばらしい。ミスから相手にチャンスを与えることが少なく、ボールの保持がうまい。キックでは相手にプレッシャーをかけ、自由にプレーをさせない」と評価し、警戒する。
脱臼した肩の回復に時間がかかり、プールB初戦（南アフリカ戦）のメンバーには入っていなかった世界最高峰ロックのブロディー・レタリックは、10月6日のナミビア戦で戦列復帰を果たし、準々決勝は先発リストに名を連ねた。
指揮官いわくフル出場の可能性は低いが、「幸いにもスコット・バレットがいる。我々はゲームの途中で元気のある選手を投入できるし、彼らが違いを作り出す。交代選手に恵まれていることは我々に自信を与える」という。
フッカーは、コーディー・テイラーが先発でデイン・コールズがリザーブ。戦力に自信を持つハンセン ヘッドコーチは「どちらが先発してもいいのだが、コーディーを選んだ。コールズのエネルギーが後で必要になるとの判断。いずれにせよ2人でワンツーパンチだ。世界のトップクラスのフッカーが2人もいるのはとてもラッキーだ」とコメントした。
センターはアントン・レーナートブラウンとジャック・グッドヒューのコンビ。ソニービル・ウィリアムズはベンチで待機しインパクトプレーヤーとなる。
負ければ終わりのノックアウトステージ。過去のワールドカップでオールブラックスがベスト4入りできなかったのは2007年フランス大会の一度だけだ。ハンセン ヘッドコーチは気を引き締める。
「2007年大会で我々は敗退を経験したし、同じことが起こらないとの保証はない。アイルランドは準々決勝から先に進んだことはないので、これまで以上の力を出してくるだろう。我々も同じ気持ちだ。ともかくエキサイティングな試合になることを期待している。終了後に誰も言い訳ができない試合だ。勝つか負けるか、その結果を受け入れるのみだ」
そして、今大会を最後にオールブラックスから引退するキアラン・リード主将は、「ニュージーランド代表として最後の試合になるかもしれないが？」という記者からの問いかけに対し、「そんなことはまったく考えていない。いいプレーができるか、ピッチでどうチームを引っ張っていくかなど他に考えることが山ほどあるから、そんなことは頭をよぎったこともないよ」とコメントした。
＜RWC2019 (準々決勝： vs アイルランド) ニュージーランド代表 試合登録メンバー＞
1．ジョー・ムーディー 2．コーディー・テイラー 3．ネポ・ラウララ 4．ブロディー・レタリック 5．サム・ホワイトロック 6．アーディー・サヴェア 7．サム・ケイン 8．キアラン・リード（主将） 9．アーロン・スミス 10．リッチー・モウンガ 11．ジョージ・ブリッジ 12．アントン・レーナートブラウン 13．ジャック・グッドヒュー 14．セヴ・リース 15．ボーデン・バレット
〔リザーブ〕
16．デイン・コールズ 17．オファ・トゥウンガファシ 18．アンガス・タアヴァオ 19．スコット・バレット 20．マット・トッド 21． TJ・ペレナラ 22．ソニービル・ウィリアムズ 23．ジョーディー・バレット