勝ったのに表情が浮かないですねと記者から尋ねられても、ウィリアム・トゥポウは笑顔を見せなかった。
「ハッピーだよ。チームパフォーマンスはね。勝つことができたし、ボーナスポイントも獲得できた。しかし、個人のパフォーマンスはもっとできたと思う]
9月20日、東京スタジアムでおこなわれたラグビーワールドカップ2019開幕戦。トゥポウは桜のジャージーの背番号15をつけて夢の舞台に立ったが、大きなミスを犯すなど、ベストパフォーマンスにはほど遠かった。前半4分のロシアの先制トライは、ハイボールに対するトゥポウの落球から生まれた。同じようなハンドリングエラーはその後もあった。
風が原因だったのか？ 照明が目に入ったのか？
「言い訳はしない。捕るべきボールだったと思う。特に2回目はね。いいポジショニングをすれば早く展開ができるのだが……。今日はミスが出てしまった」
松島幸太朗のトライをアシストするシーンもあったが、全体的に精彩を欠き、不安定だったハイボール処理だけではなく、タックル成功率も62％と低かった。
「自分に厳しくありたい」
次のアイルランド戦へ向け、ビデオをしっかり見直すとトゥポウは言った。
「私は家族、友人、サポートしてくれる方々のおかげでこの舞台に立てている。自分に厳しくすることで恩返しをしたい」
汚名返上を心に誓う。
