今週金曜日夜に東京・秩父宮ラグビー場で日本チームのサンウルブズと対戦するハリケーンズは、3人のスター選手を温存する。5か月後に開幕するラグビーワールドカップへ向けてコンディション調整が必要な、ニュージーランド代表“オールブラックス”のSOボーデン・バレット、ユーティリティBKのジョーディー・バレット、FLアーディー・サヴェアは、休養のため来日しなかった。
先発する15人のうちニュージーランド代表キャップ保持者は、ゲームキャプテンを務めるSHのTJ・ペレナラ、FLヴァエア・フィフィタ、そしてCTBのンガニ・ラウマペとマット・プロクターの4人しかいない。HOデイン・コールズとWTB/FBネヘ・ミルナースカッダーは負傷してリハビリ中だ。
それでも、今季5勝1分2敗でニュージーランド・カンファレンス2位につけるハリケーンズは、経験豊富な選手は他にもおり、ハングリーな選手たちがチャンスに燃えている。
昨年のトライ王であるWTBベン・ラム、チーム最多のタックラーであるLOジェームズ・ブラックウェルなども注目だ。
<ハリケーンズ (4月19日・サンウルブズ戦) 試合登録メンバー>
1.フレイザー・アームストロング 2.リッキー・リッチテリ 3.ベン・メイ 4.ジェームズ・ブラックウェル 5.リアム・ミッチェル 6.ヴァエア・フィフィタ 7.デュプレッシー・キリフィ 8.リード・プリンセプ 9.TJ ・ペレナラ(主将) 10.フレッチャー・スミス 11.ベン・ラム 12.ンガニ・ラウマペ 13.マット・プロクター 14.ウェス・フーセン 15.チェイス・ティアティア
〔リザーブ〕
16.アサフォ・アウムア 17.ザヴィア・ヌミア 18.ジェフリー・トゥーマンガアレン 19.イサイア・ウォーカー=レアウェレ 20.サム・ヘンウッド 21.リチャード・ジャッド 22.ジェームズ・マーシャル 23.ビリー・プロクター