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ワラターズ×サンウルブズはニューカッスル初開催試合 フォラウ得意の空中戦で魅せるか

2019.03.27

ブランビーズ戦でハイボールを競う青いジャージーのイズラエル・フォラウ(Photo: Getty Images)

 スーパーラグビーのオーストラリア・カンファレンスで首位に立つワラターズは3月29日、地元ニューサウスウェールズ州のニューカッスルで日本チームのサンウルブズと対戦する。主にシドニーで活動するワラターズがニューカッスルでスーパーラグビーの試合をおこなうのは初めてで、金曜夜のマクドナルド・ジョーンズ・スタジアムは盛り上がりそうだ。

 2月に東京・秩父宮ラグビー場でサンウルブズと対戦したときは31-30と苦戦したワラターズだが、今季これまで3勝2敗でカンファレンストップ。前節では2連覇中のクルセイダーズを倒しており、5年ぶりのスーパーラグビー制覇へ向けて自信をつけている。

 ワールドカップを半年後に控え、一定の休養が求められているオーストラリア代表候補のSOバーナード・フォーリー、FL/NO8ジャック・デンプシー、CTB/WTBアダム・アシュリークーパーは、サンウルブズ戦は休むことになった。
 しかし、PRセコペ・ケプ、LOネド・ハニガン、LOロブ・シモンズ、FLマイケル・フーパー、SHニック・フィップス、CTBカートリー・ビール、CTBカーマイケル・ハント、WTBカーティス・ロナ、FBイズラエル・フォラウと、先発にワールドクラスが多数並ぶ。

 過去に13人制のラグビーリーグやオーストラリアン・フットボール(オージールールズ)でも活躍したフォラウは、それら楕円球競技で多用されるキックのハイボール争奪戦に強い。クルセイダーズ戦でもそのスキルの高さを見せつけ、「私の(スーパーラグビーでの)59トライのうち、おそらく10トライはキックから挙げたものだ。空中でボールを競うことに自信があるので、もっとやりたいと思っている」とコメントしており、サンウルブズにとっては自陣深くに入られてからのハイボールへの対策は必要となる。もちろん、世界的スターのフォラウはランナーとしても脅威で、オフロードも巧みに使う万能選手だ。

<ワラターズ (3月29日・サンウルブズ戦) 試合登録メンバー>

1.ハリー・ジョンソンホームズ  2.ダミアン・フィッツパトリック  3.セコペ・ケプ  4.ネド・ハニガン  5.ロブ・シモンズ  6.ラクラン・スウィントン  7.マイケル・フーパー(主将)  8.マイケル・ウェルズ  9.ニック・フィップス  10.マック・マイソン  11.カーティス・ロナ  12.カートリー・ビール  13.カーマイケル・ハント  14.キャメロン・クラーク  15.イズラエル・フォラウ

〔リザーブ〕
16.アンドリュー・トゥアラ  17.ローリー・オコナー  18.クリス・タラカイ  19.ライアン・マッコーリー  20.トム・スタニフォース  21.ジェイク・ゴードン  22.ララカイ・フォケティ  23.アレックス・ニューサム

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