2016年から3季連続準優勝で、今年こそはと悲願のスーパーラグビー初制覇に燃えるライオンズ（南アフリカ）が、3月23日にシンガポール・ナショナルスタジアムで日本チームのサンウルブズと対戦する。ライオンズは今季これまで3勝2敗。好調とは言えないが、先週のレベルズ戦は28点ビハインドから逆転勝ちしており、しぶとさがある。
ライオンズは怪我人が続出しており、チーム事情は苦しい。
主将のNO8ワーレン・ホワイトリーが胸筋を負傷して離脱中。昨年、南ア代表に招集されながら膝の故障でデビューできなかったFLカイル・ブリンクもまだリハビリに取り組んでおり、セカンドローで活躍が期待されていたローレンス・エラスマスも足の骨折から復活できていない。
さらに、ヤマハ発動機ジュビロの選手でもあり昨季トップリーグのベストフィフティーンに選出されたことでも知られるFL/NO8クワッガ・スミスは、レベルズ戦で股間部分の腱を痛めて離脱となり、シンガポール遠征は不参加。回復まで6週間かかる見通しだ。
開幕から背番号1を任されていたPRディラン・スミスはほお骨を折り、前節のチーム・オブ・ザ・ウィーク（週間ベストフィフティーン）に選出されたWTBアンドリース・クッツェーはハムストリングを痛めサンウルブズ戦は出場不可となった。
それでも、先発には世界最高のHOと呼ばれるマルコム・マークスのほか、LOマーヴィン・オリー、FLステファン・レヴィース、SOエルトン・ヤンキース、CTBライオネル・マプー、WTBコートナル・スコーサンといった6人の南ア代表キャップ保持者が並ぶ。サンウルブズにとっては、エキサイティングな新鋭のCTBワンディシレ・シメラニも注意が必要な選手で、昨年のワールドラグビー年間最優秀新人賞に選ばれたWTBアピウェ・ディアンティはベンチで待機する。
FWのキープレーヤーのひとりとなるFLマーナス・スクーマンは、「サンウルブズは危険なチームであり、本当に大きな脅威だ。彼らは絶対に、過小評価されるべきではない」と警戒している。
＜ライオンズ （3月23日・サンウルブズ戦） 試合登録メンバー＞
1．スティ・シトレ 2．マルコム・マークス（主将） 3．カールー・サディー 4．ライノー・ハーブスト 5．マーヴィン・オリー 6．マーナス・スクーマン 7．ステファン・レヴィース 8．ルアン・フェルマーク 9．ニック・グルーム 10．エルトン・ヤンキース 11．コートナル・スコーサン 12．ライオネル・マプー 13．ワンディシレ・シメラニ 14．シルヴィアン・マフーザ 15．タイローン・グリーン
〔リザーブ〕
16．ロビー・クッツェー 17．ネイサン・マクベス 18．フランス・ファンヴァイク 19．ヴィルヘルム・ファンデルスライス 20．ジェームス・フェンター 21．ロス・クロニエ 22．ジアニ・ロンバード 23．アピウェ・ディアンティ