ラグビーリパブリック

急死したチームメイトに勝利捧げたいブルーズ サンウルブズ戦の主将はソニービル

2019.03.07

サンウルブズ戦へ向けて練習するブルーズのソニービル・ウィリアムズ(Photo: Getty Images)

 スーパーラグビーで3回優勝した過去があるが、2014年から5季連続でニュージーランド・カンファレンス最下位と苦しみプレーオフ進出もかなわず、今年も開幕から3連敗中のブルーズが、3月9日に地元ノースハーバーで日本チームのサンウルブズと戦う。

 先週金曜日にはチームメイトだったマイク・タモアイエタが23歳の若さで亡くなっており、ノースハーバーの選手でもあったタモアイエタがホームグラウンドとしていたQBEスタジアムで必勝を期する。

亡くなったマイク・タモアイエタ。パワフルなタイトヘッドプロップだった(Photo: Getty Images)

 黒星を重ねているとはいえ、開幕節では前王者のクルセイダーズ相手に2点差の惜敗で、先週のタフなアルゼンチン遠征でもジャガーズと接戦だった。
 ブルーズの多くの選手が在籍しているオークランドは昨年、国内最高峰大会で11年ぶりの優勝を遂げており、NO8アキラ・イオアネ、CTBのTJ・ファイアネ、SOハリー・プラマーなど有望な20代前半の若い選手が多くいる。

 ワールドカップ連覇を果たし、フランスから帰国して4年ぶりにスーパーラグビー参戦のレジェンド、CTBマア・ノヌーはサンウルブズ戦には出場しないが、世界的スターであるCTBソニービル・ウィリアムズやWTBリーコ・イオアネがスターティングメンバーに名を連ね、日野レッドドルフィンズの選手でもあるSHオーガスティン・プル、PRカール・トゥイヌクアフェ、HOジェームズ・パーソンズといったニュージーランド代表キャップ保持者も先発する。

 負傷で長期プレーできなかった共同主将のFLブレイク・ギブソンが復活したのはチームにとって大きい。
 今年のワールドカップに出場する可能性があるニュージーランド代表候補選手たちは、オーバーワークを避けるためにプレー時間が管理されており、もうひとりの共同主将であるLOパトリック・トゥイプロトゥはサンウルブズ戦は休養となる。そのため、戦列復帰したばかりのギブソンではなく、経験豊富なソニービル・ウィリアムズがゲームキャプテンを務めることになった。

<ブルーズ (3月9日・サンウルブズ戦) 試合登録メンバー>

1.カール・トゥイヌクアフェ  2.ジェームズ・パーソンズ  3.シオネ・マフィレオ  4.ジェラード・カウリー=トゥイオティ  5.ジョシュ・グッドヒュー  6.トム・ロビンソン  7.ブレイク・ギブソン  8.アキラ・イオアネ  9.オーガスティン・プル  10.ハリー・プラマー  11.リーコ・イオアネ  12.ソニービル・ウィリアムズ  13.TJ・ファイアネ  14.タニエル・テレア  15.メラニ・ナナイ

〔リザーブ〕
16.マット・モウルズ  17.マルセル・レナタ  18.ルア・リ  19.スコット・スクラフトン  20.ダルトン・パパリイ  21.サム・ノック  22.オテレ・ブラック  23.レヴィ・アウムア

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