切り離せへんね。
ラグビーとお酒って。
みなさん、飲んでまっか？
弥生・3月・春とは言え、まだまだ寒い日は続く。熱燗やホットが効くねえ。日本酒、焼酎、ウイスキー、どれもよろしいな。
もうすぐ薄桃色のお花見やし。
大八木淳史はんやろなあ。
楕円球界で酒豪と言えば。現役では大野のキンちゃんもすごいらしいけど。
あっ、新旧ジャパンのリアル・ロック。先輩は神戸製鋼の7連覇にも貢献や。
大八木はん、ひと晩にひとりで最高でどれくらいいただきはった？ お店のお酒を全部たいらげた武勇伝をお持ちやそうやけど…。
「うーん、そんな話もあるけど、ならしたらビールをワンケースくらいかな。中ビンやで」
えーっと500ミリリットル×20本＝10リットル。えーっ、10リットルって…。そら、現役時代は190センチ、100キロの体やったけど、それにしてもすごいなあ。
夕方から次の朝まで、エンドレスで飲んだことも数えきれん。
「今でも覚えているのは、オールブラックスと試合をした時のことやね」
日本代表が初めてニュージーランド（NZ）代表と戦ったのは1987年やった。
第1戦は大阪・花園で0－74、第2戦は現在建て替え中の国立競技場で4－106。
ああ、当時トライは4点ね。
第2戦は11月1日。最終的にキャップを30に積み上げる大八木はんはもち先発や。
試合後、黒衣軍団のホテルに呼ばれた。大八木はんは同志社大時代にNZ留学する。所属したカンタベリー大学クラブでは、来日したセンターのワーウィック・テーラーはんらとチームメイト。知己が多かった。
ホテルのバーでの飲みはドレスコードあり。
「古代ローマ人の格好をして来いって」
向こうの人はそんなんが好きやね。
ほんで、どないしましてん？
「ベッドの白いシーツを長細く巻いて、片方の肩で縛る。下は広げるねん。ほんでパンツをはくんや」
なるほど、あと葉っぱの鉢巻きをしたら、ワイらが想像している感じになるなあ。
「ようあんな格好で飲ましてくれたわ。ええ時代やったなあ、って思うよ」
夜中までバーでグラスを交わして、その後は西麻布の知り合いの店に行った。
「みんな、朝にタクシーで帰ったわ」
一日中、世界最強のブラックスたちと渡り合った大八木はん。試合は大差負けやったけど、アルコールでは一歩も引かんかった。日本のプライドを守ってくれて、おおきに。
お酒は国際交流の武器にもなるんやな。
大八木はんが飲む理由は？
「そら、うまいもん。勝っても、負けても、汗を流したあとの一杯は格別や」
試合でのどをカラカラにさせておく。そこにすーっと黄色の液体がしみ込んで行く。
「男たちが、プライドをかけて戦ったあとやろ？ まずは試合を回想する。そうしたら、心地よい疲れがどっとくる。その後は現実の世界に戻らんといかん。その前のちょうどええ緩衝地帯になるんや」
なるほど、サラリーマンなんかも一緒やね。
仕事を終えて、家庭に帰る。そこの切り替えのところにお酒はある。
せやけど、一杯だけやなくて、みんなずーっと飲み続けてますやん。
「あとは惰性や」
ラグビーには「バッファロー」っちゅう罰則がある。右手でグラスを持ったらあかんねん。イッキの対象や。
新しい知り合いと握手をするため、右手は濡らさない、という説もある。
「気を抜かんと集中して飲め、ってことやろ」
大八木はんは、にんまりした。
ワイは名言を知っている。
「人の心にはウソがある。酒の心にはウソがない」
酔うとふわーって、いい気持ちになるやん。なんか、たまっていたことを口にしてしまうやん。それが本心や、ということや。
だから、酒席は大事なんや。みんなの本音が出る。距離がぐっと縮まる。
中島茂はんや。教えてくれはったのは。
近畿大のラグビー部総監督。仕事は5000人からなる一大教育グループの理事をしてはる。10人ほどのトップのひとりやな。
この言葉を胸に刻んで、生きてきて、今があるんやで。
ワイのおやじは酒飲みやった。
多少、酒乱の気があってな。酔うと怒鳴ったりしてた。それが反面教師になって、昔はほとんどアルコールを摂らんかった。
佐光義昭先生に言われたことがある。
「おまえはどうして一升瓶をドンと置いて、『おやじ、今日はやろう』と言えないんだ？」
普段は意見がましいことを口にしなかった恩師の言葉は、耳に残っている。
おやじは定年退職したあと、酒でとり乱すことはなくなった。これまでの人生や仕事のストレスやったんやろなあ。
今は、人間は飲まなやってられへんことがある、というのが少しはわかるようになった。
おやじは先年他界した。結局、親子で酒を酌み交わすことは一度もなかった。
若い人ら、後悔せんようにな。
あっ、せやけどハタチを過ぎんと飲酒はダメよダメダメよ。
＜未成年でも大学生なら大人に扱われ、どんな店でも飲ませてくれた＞
藤島大はんが『北風 小説 早稲田大学ラグビー部』の中に書いているのは、さかのぼること40年前くらいの話やからね。
強制はあきません。暴れたり、暴言を吐くのももってのほか。適量を守って楽しくやりまひょ。お酒は人生の潤滑油やさかい。
