関西学院大との練習試合で２トライを挙げた１年生SOのヴィリアミ・ツイドラキ。
父はトヨタ自動車、日本代表で活躍したパティリアイさん（撮影：石田有知）
突破を図る摂南大PRの原名健（撮影：石田有知）
摂南大にとってのマストは「復帰」だ。
主将の岡田翔（東海大仰星?）は話す。
「色々な人から1年で上がらないと当分は無理、と聞いています。後輩たちにつなげるためにも、圧倒的な力で上がりたいです」
昨年、二部相当の関西Bリーグに降格した。12月10日、入替戦で大阪体育大に17−28。最上のAリーグでは8戦全敗だった。
ボールを動かすラグビーに固執したあまり、キックを使った地域獲得が疎かになった。
今年、摂南大には追い風が吹く。
留学生の同時プレー人数が3人になった。突破箇所が1つ増える。
9月9日、関西学院大に勝利する。
前年Aの4位チームとの練習試合を33−31（前半19−14）で制した。
先発には3人の留学生がいた。
PR郭玟慶（かく・ぶんけい＝長榮高級?）＝台湾。
NO8マタエナ・イエレミア（ケルストンボーイズ?）＝ニュージーランド。
SOヴィリアミ・ツイドラキ（ラトゥナヴラ?）＝フィジー。
ツイドラキは前半4分、鋭いカットインから約40メートルを独走。WTB丸田誠一（星林?）の先制トライをアシストする。自身は前半33分、後半14分と2トライを記録。2本目は鮮やかなパスダミーを披露した。
ゴールキッカーもこなす新人は、ラグビーに優れた血を引く。亡き父・パティリアイは快足WTB。トヨタ自動車に所属し、日本代表キャップ19を得た。1999年のワールドカップにも参加。兄・バティリアイもトヨタ自動車のCTBである。
フィジアンながら、日本語での意思疎通が必要なSOができる。父と5歳までこの国で暮らした。コーチの内部昭彦は笑う。
「初めて会った時、彼の後ろにお菓子が置いてありました。『食べる？』って聞いたら、『結構です』と。これなら大丈夫と思いました」
郭は181センチ、120キロのサイズ。1年からレギュラーだった左PR原名健（伏見工?）とスクラムの軸になる。2年の段階ですでにトップリーグチームが注目している。
タンギパ・タリフォロフォラ（ケルストンボーイズ?）がピッチに立ったのは後半だった。2年連続で関西学生代表に選ばれたLOを温存できる層の厚さがある。
関西学院大戦は、昨年、レギュラーだった4人の4年生がケガなどで欠場した。
ランニングに優れたFB岡田をはじめ、HO加賀領一（天理）、FL?泰樹（のぼる・たいき＝常翔啓光）、CTB山口諒二（都島工）。
その中での勝利だった。
今年のコーチングの中心は38歳の2年目、天満太進だ。
「春から徹底してきたのは、フィジカルの部分を鍛えることです」
日本IBMと近鉄で14年間、LOやFLとしてプレーした。ボール争奪において、肉体を鍛え上げる大切さを知る。
新チームになって、学校休暇中は1日かけてチームに4部練を課した。
7時30分から1時間（ラグビー）
10時30分から1時間（ウエイト）
13時から1時間（ウエイト）
16時から1時間（ユニット）
集中力をつけるため、１回のトレーニング時間は短めに設定する。合間にはラグビー界でもトップのボリュームと栄養を誇る「摂南飯」を3食摂らせた。
5月には東京・府中にサントリーを訪れる。2泊3日でトップリーグ連覇を達成した沢木敬介監督に教えを乞う。
「集中力のコントロールなどを学びました」
仲介したのは、両チームのOBになる浅田朗。41歳の元CTBは大阪のサントリー酒類で働く。その経験や人脈で、母校へのアドバイザー的役割を果たしている。
その天満を補佐するコーチとして、中村洋平が加わる。元SHは國學院久我山、立教大を経て、サニックスとリコーで5年プレーした。今年28歳と若く、選手と同じトレーニングができることも強みだ。
「リハビリメンバーの指導もしますよ、と言ってよく動いてくれます」
天満からは感謝がもれる。
摂南大の創部は1976年（昭和51）。その10年後、NO8として日本代表キャップ10を持った河瀬泰治が赴任する。
Aリーグでは2009年の3位が最高だ。当時の主将は樫本敦。走力のあるHOは今年の近鉄の主将でもある。大学選手権には2度出場。2008年度には8強に入った。
今春、Aリーグとの対戦は大阪体育大に56−10で大勝。昨年3位の立命館大には35−40で競り負ける。
夏合宿は長野・菅平で、8月13日〜28日まで約半月を過ごした。コンタクトの強さでならす韓国の2大学、高麗と延世には59−5と76−22とそれぞれ圧勝した。
それに続く関西学院大からの勝利。自他ともに期待はふくらむ。しかし、チーム最高責任者である総監督の河瀬に慢心はない。
「勝てるつもり、強いつもり、というのが一番怖い。まだ、試合もやっていないのに、そんなことは分からん。学生なんやから、強い弱いなんて、その時の状況ですぐ変わる」
Bリーグの開幕日は9月16日（日）。摂南大の初戦は大阪教育大だ。キックオフは正午。場所はホーム、摂南大グラウンドである。
相手の力に関係なく、入替戦のある12月につながる試合を積み重ねていきたい。
（文：鎮 勝也）