明大MRC、FWで圧倒し連覇。関西学院上ヶ原は差を縮めるも雪辱ならず。

　互いが1年間の努力を出し合う好ゲームだった。

　今シーズンの東西大学クラブ王座を決める、第16回東西学生クラブ対抗試合が12月24日、熊谷ラグビー場Bグラウンドでおこなわれた。

　グラウンドは2019年のラグビーワールドカップに向け完成に近づくメインスタンド（従来のAグラウンドのバックスタンド側）裏に位置し、これまでとは違うBグラウンドの風景となっている。

　大会連覇を狙う明大MRC（関東学生クラブ選手権1部優勝、以下MRC）とリベンジに燃える関西学院大上ヶ原（関西学生クラブ選手権A優勝、以下上ヶ原）。頂上決戦は、昨年と同じ顔合わせだった。昨年は44-5でMRCが圧勝している。

　両者ともトライのチャンスをものにできなかった試合序盤。先制したのは上ヶ原だった。自陣奥からキックを効果的に使って攻め、前半19分、SH山本啓太（4年・筑紫）がトライを奪った。その後は両者がトライを取り合い、前半はMRCが12-10とリードした。

　後半はMRCの持ち味である強力FW陣が躍動した。

　セットプレーで優位に立ったMRCは、8分と13分にトライを連取し、24-10とリードする。効果的に加点した。

　しかし、すんなりとはいかなかった。上ヶ原の息の根を止めたかったMRCだったが、終盤に反撃にあう。インジャリータイムに意地のトライを奪われて差を詰められた。しかし、ファイナルスコアは24-15。MRCが同クラブ史上初の連覇を達成した。

　試合後のMRC・SH田村慧主将（4年・明大中野八王子）は嬉しそうだった。

「序盤は押され気味でしたが、焦らず攻めれば勝利は見えると信じていました。強いクラブにしていくための意見の衝突もありましたが、上級生がよく引っ張ってくれてチームがまとまっていきました。来年もこの場に立ってほしい」

　目指す3連覇を次期主将のFB遠藤慎太郎（3年・明大中野）に託した。

　上ヶ原は昨年の大敗から大きく前進した。MRCに勝つことを目標に、練習に取り組んできた成果だった。

　夏合宿でのMRCとの練習試合で手応えをつかみ、関西でのリーグ戦も圧勝。自信を持って試合に臨んだ。試合を通してスクラムで圧倒されたが、ブレイクダウンでの激しい気迫が前半のスコアに表れた。

　対戦相手同士が選ぶMVPが試合後のファンクションで発表され、MRCからは1年生NO8加藤諒（明大中野）が選ばれた。上ヶ原からはNO8の堀晃兵（2年・甲南）が選出された。