サラセンズが欧州チャンピオンズカップ連覇！　クレルモンは悲願の初Ｖならず

　欧州最強クラブの称号を手にしたのは、今年もサラセンズ（イングランド）だった。

　「ヨーロピアンラグビー・チャンピオンズカップ 2016-2017」の決勝が現地時間13日、スコットランドのエディンバラ（マレーフィールド）でおこなわれ、昨季王者のサラセンズがフランスのクレルモン・オーヴェルニュを28−17で下し、見事連覇を達成した。

　1995年にハイネケンカップとして始まった欧州最強クラブ決定大会で、優勝はこれまでフランス勢が8回で最多だったが、イングランド勢の優勝も8回となって並んだ。

　サラセンズは国内リーグのプレミアシップでもプレーオフ進出を決めており、2季連続の2冠を狙う。

　クレルモンは2季ぶり3回目の決勝進出だったが、またしても悲願の欧州初制覇はならなかった。

　5万5,272人が観戦したファイナル。

　前半12分、サラセンズがラインアウトモールでアドバンテージをもらったあと右へ展開し、FBアレックス・グードが空いたスペースにキックで転がしたボールをWTBクリス・アシュトンが確保してインゴールにダイブし、先制した。21分には連続アタックをLOジョージ・クルースがフィニッシュし、12−0。

　対するクレルモンは26分、ゴール前のスクラムから攻め、CTBオレリアン・ルージュリーのパワフルラン後、サポートしたCTBレミ・ラメラがトライゲッターとなって12−7で折り返した。

　50分（後半10分）にサラセンズがPGでリードを広げたが、クレルモンはその1分後、FBスコット・スペディングの力走から勢いづき、左サイドをNO8フリッツ・リー、FLペゼリ・ヤト、WTBニック・アベンダノンとつないでトライを挙げ、1点差とする。

　その後、互いにPGで3点ずつ追加し、クレルモンはSHモルガン・パラのトライセービングタックルもあって食い下がったが、18−17で迎えた72分、サラセンズがゴール中央に迫り右へ展開すると、CTBマルセロ・ボッシュがおとりとなってFBグードが抜け、大きなトライを獲得した。

　クレルモンは75分にPGで5点差に詰めるチャンスだったが、SOカミーユ・ロペスが失敗。逆にサラセンズは78分にSOオーウェン・ファレルがPGを決めてセーフティリードとし、やがて歓喜の瞬間を迎えた。

　なお、「ヨーロピアン・プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」にはサラセンズの司令塔、オーウェン・ファレルが選ばれ、昨年10月に急死したマンスターのアンソニー・フォーリー ヘッドコーチの名前を冠したメモリアルトロフィーが贈られた。