慌てなかった流経大柏。22年連続24回目の全国へ。

　第96回全国高校ラグビー大会の千葉県予選決勝が11月19日、柏の葉公園総合競技場でおこなわれ、流経大柏が専大松戸を54−7で下し、22年連続24回目の出場を決めた。BK・FWで4トライずつ、合計8トライを奪って圧倒した。4年連続の同カード対決を制した相亮太監督は、「花園で勝つためにしっかりと準備をしていきたい」と西の聖地を見据えた。

「歴史変えるぞ！」

　試合前、専大松戸フィフティーンの間で、熱いゲキが飛んだ。流経大柏が刻んだ、21連覇という歴史への挑戦だ。すると前半4分、伝統の緑×白のジャージィが、その歴史に揺さぶりをかけた。

　専大松戸の町田裕一監督は、狙い通りの展開だったと話した。

「流経さんがプレッシャーを受ける状態を作り出して、チャンスを得たらスコアまでつなげたかった。しっかり（トライを）取り切ってくれたのは良かったかなと思います」

　相手の反則で敵陣に入ると、スクラムサイドを突いたNO8中山皓一朗が、中央へ先制トライ。“新たな歴史”の予感に、曇り空の競技場がどよめいた。

　流経大柏のCTB中川彪流主将は、この失点を「予想外だった」と振り返る。しかしもっと驚いたのは、被トライ後のチームメイトの様子だった。

「（被トライ後）みんなを見たら焦ってなかったので、あらためてみんなのことを尊敬しました」

　王者は慌てなかった。前半12分、中川主将みずからインゴールを割って同点に追いつくと、22分、25分と立て続けにラインアウトモールからトライを奪った。相監督が「（ゲーム）プランはある程度、彼らに預けています」と語る通り、この日のモールを軸とした戦略は選手が中心となって用意した。「まずは、スコアを絶対に取れるモールで行こうと思いました」（中川主将）。

　26−7で前半を折り返すと、流経大柏はFL坂本侑翼を中心とした強力FWが躍動。日頃から練習しているオフロードパスがラック周辺で決まって、次々とビッグゲインをする。FWを前面に押し出した戦いぶりで、後半6分にはFL染谷一徹、10分にはNO8大野立嘉がスコアラーになった。

　一方の専大松戸は、終盤になって攻め込む時間帯もあったが、流経大柏の組織ディフェンスに阻まれた。その後2トライを追加され、ファイナルスコアは54−7。戦い抜いた教え子たちを、町田監督は「よくやってくれたと思います」とねぎらった。

　勝利した流経大柏・相監督は、今日の点数を尋ねられると「50点にします」。しかし時折、満足気な笑みものぞいていた。

「考えてプレーするところに関しては、非常に良かったと思います。あとはスキルの実行力の部分ですね」

　

　昨冬の花園では、石見智翠館（島根）に19−24で競り負け、ベスト16に終わった。考えてプレーするラグビーで、今季は「ベスト8以上」（中川主将）を目指す。昨季のチームを越えて、花園に“流経”の戦いを刻みつける。