スクラムは生きている。

　立ち上がりに圧倒した青いジャージーだったけれど、どれもこれも押せたわけではなかった。赤いジャージーがプライドで押し返す。スクラムは生きていた。
　9月2日に東京・町田市立野津田公園陸上競技場でおこなわれたキヤノン×ヤマハ発動機。駆けつけたファンは1159人と寂しかったけれど、青と赤のパックがぶつかり、組み合い、押し合うシーンにスタジアムは沸いた。35-16とヤマハが快勝し、ボーナスポイントを得る展開も、スクラムの時間には両チームが熱を放った。

　開始4分のファーストスクラムから立て続けに前に出たのはヤマハだった。ひとかたまりになった8人がグサッ。グイーッと押し込む。キヤノンの2度のコラプシングを誘い、その後のPKからの攻撃を、いずれもトライに結びつけた。
　しかし、勢いはそのまま継続され続けなかった。そこかにラグビーの奥深さがある。前半20分前後のスクラムで、青いジャージーがアーリープッシュの反則を受けたのを境に情勢が変わった。
　ジュビロのFL三村勇飛丸主将が言った。
「ボールを投入する前に力をかけている、とコーションがありました。それで前へ出る意識が弱まってしまった」

「キヤノンはトップリーグの中でスクラムの強さをウリにしているチーム。（ヤマハとの）こだわり合いに注目していたし、（終始パナソニックを圧倒し続けた）前節のような試合にはならないと思っていました」
　それでも「前半最初の3つのスクラムを押したのはよかった」と選手たちを愛でた清宮克幸監督は、スクラムのやり合いが見られる80分になると思っていたと話した。
　スクラム番長こと長谷川慎コーチも、「（キヤノンが）スクラムを押されなかっただけでスタンドが沸くシーンもありましたね。そこに注目してくれているのは嬉しいんだけど、スクラムは（どちらかが一方的に勝ち続けられる）そういうもんとちゃいまっせ、という感覚もあります」と独特の言い回しで試合を振り返った。
　ファンの視線が局地戦に向けられている現状に目を細める同コーチは、さらに言った。
「（ヤマハのスクラムも）まだ若い」
　ジュビロFWを、さらなる深みに導いていきそうな予感。

　キヤノンのHO庭井祐輔主将は、「ブレイクダウンで強烈なプレッシャーをかけられて手にボールがつかず、自分たちのラグビーができなかった」と3トライ差以上をつけられた試合を振り返ったものの、「学ぶことが多かった」と言った。
「前半はセットプレーでやられましたが、後半は互角以上にやれた。相手の3番は組み合った後に伸びてくるので、それに対してしっかり押そう、と。内に入ってくるので、（こちらは）1番と2番（の自分）でロックする、ふたりで壁を作って前へ出ました」
　試合への準備の中で映像を見て対策を立て、実際の体感をもとに修正し、試合中に盛り返した。1番の東恩納?太も言った。
「うちも（ヤマハに負けないくらい）スクラムに時間をかけてきました。キース（ギデオン・レンシングFWコーチ）が昨年来てから、スクラムの奥深いところまで教わり、向き合う姿勢、考え方も変わった。収穫を得られた試合だったと思います」

　キヤノンの3番を背負った山路泰生は今季10年目で、チーム最古参のベテランだ。その山路は、現在ヤマハで指導にあたる長谷川コーチの指導を受けたことがある。
　同コーチが現職に就く前年、半年に渡ってイーグルスのFW強化に力を注いだときのことだ。
「それを知っているのは、チームで自分だけになりました。きょうは勝って恩返しをしたかったのですが、それができなくて残念でした。スクラムでは、最初から負けている気はしませんでした。（自分たちがコラプシングをとられても）落としているのは相手だと感じていたので、『相手を持ち上げてでも押そう』と声を掛け合って組みました」
　山路は長谷川コーチの指導を受けているとき、同コーチから手紙をもらったことがあると言った。秋田ノーザンブレッツ戦への出場が決まったときのことだった。そこに書いてあったのは、コーチ陣、仲間からの信頼を得ることがPRにはいちばん大事で、それらを得て試合に出るからには、絶対に裏切ってはいけないということ。細かなテクニックより、それこそがスクラムを支えるスピリットと学んだ。
　前節のコカ・コーラ戦に続き、開幕から2戦続けて先発の3番を務めている。スクラム勝負のヤマハ戦とのメンバー表に自身の名があると知ったときには、スクラム職人としての誇りと責任を感じた。
　スクラムは生きている。そこにプライドを持って生きる人が各チームに何人もいる。
　だからラグビーの深みには味がある。