準々決勝でアメリカを下し、喜ぶニュージーランドの選手たち（Photo: Getty Images）
オリンピックで初めて正式競技となった7人制ラグビー（セブンズ）の女子の部で、メダル争いは4か国に絞られた。リオデジャネイロ（ブラジル）のデオドロスタジアムで現地時間7日、プール戦終了後に準々決勝がおこなわれ、オーストラリア、カナダ、イギリス、そしてニュージーランドが勝って準決勝進出を決めた。
負けたら終わりのノックアウトステージ。8強入りしたのは、上記4か国に加え、フィジー、フランス、アメリカ、スペインだった。
プール最終戦でアメリカと引き分けた世界ランキング1位のオーストラリアだったが、スペインとの準々決勝は24−0で快勝した。
今大会好調のシャーロット・カズリックが2トライ。最後はパワフルランナーのエリア・グリーンが締めくくり、4強入りとなった。
カナダはフランスと対戦し、15−5で接戦を制している。
5−5で迎えた後半5分、カナダはゴール前中央でPKを得たがショットを選択せず、攻めてビアンカ・ファレッラが勝ち越しトライ。試合終了前にはワールドシリーズ得点王のジスレーン・ランドリーがインゴール右隅に飛び込み、準決勝への切符を手にした。
イギリスはベスト4をかけてフィジーと対戦し、26−7で勝利。
キックオフボールを確保してすぐにエビ―・ブラウンがスコアラーとなり、その後、フィジーに追いつかれたが、4分過ぎにキック＆チェイスとサポートで勝ち越した。前半終了前にもトライを挙げたイギリスは、後半も相手に流れを渡さず、優勝へまた一歩前進した。
そして、準々決勝最後の試合は予想外の大接戦となった。
プール戦3試合で最多の109得点（1試合平均約36点）をマークしたニュージーランドだが、チャレンジャーのアメリカはアグレッシブで、互いに譲らない攻防が続いた。しかし、ニュージーランドは前半終了前、ワールドシリーズ最多トライゲッターのポーシャ・ウッドマンが約50メートルを走り切り、貴重な5点を獲得。
後半3分過ぎ、ニュージーランドはレイトタックルでイエローカードをもらい、6人となったが、耐えて自陣深くでのピンチを脱出した。そして時計は刻々と進み、アメリカは最後まで果敢に挑んだものの、黒衣の選手たちは懸命に守り抜き、5−0で激闘はノーサイドとなった。
現地時間8日が女子セブンズの最終日。準決勝の組み合わせは、オーストラリア対カナダ、イギリス対ニュージーランドとなった。
