ラグビーの世界最高峰リーグともいわれるスーパーラグビーに来年から参戦する日本チームの名称が「SUNWOLVES（サンウルブズ）」に決まった。5日、スーパーラグビー日本チームの運営法人であるジャパンエスアールが発表した。
応募総数3320通。勇敢で力強く、日本を象徴するような名前となった。
「SUNWOLVES」は「SUN」と「WOLVES」の2つの単語を組み合わせたチーム名。
「SUN」<太陽>は日出ずる国である日本を象徴し、燃えあがる太陽のように、熱いパッションを持ってこの新しい挑戦に立ち向かっていく力強さを表している。
「WOLVES」<オオカミ>は仲間を守り、群れで統率をとり、組織力で獲物を捕らえるなど団結力に秀でているといわれている。身体は大きくなくとも、俊敏で、よく走り、個人の力より組織力で、強敵に挑む日本のプレースタイルに重ね合わせている。
スーパーラグビーはこれまで、ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカの3大国15チームでおこなわれてきたが、2016年から18チーム参加のリーグに拡張し、2013年大会以来の復帰となるキングス（南アフリカ）のほか、アルゼンチンチームと日本のサンウルブズが初参戦となる。
サンウルブズは南アフリカグループのアフリカカンファレンス1に入り、ブルズ、チーターズ、ストーマーズと同組。ストーマーズの新指揮官にはエディー・ジョーンズ現日本代表ヘッドコーチが就任することになっており、サンウルブズとの対戦が注目される。
サンウルブズのホームゲームは、東京・秩父宮ラグビー場が5試合、シンガポール新国立競技場が3試合。アウェイゲームは南アフリカで5試合、オーストラリアで2試合の、計15試合をおこなう。
歴史的初戦は2月27日に秩父宮ラグビー場で開催。
メンバーは今秋発表される予定。
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