ハイランダーズのプレーオフ進出確定！　田中×リーチ直接対決は実現せず

　スーパーラグビーのプレーオフスポットを激しく争っている2チームの対戦、しかも、田中史朗とリーチ マイケルが試合メンバーに名を連ねたことで注目されたハイランダーズ対チーフスの試合だが、日本代表のスター2人が直接対決することはなかった。

　5月30日、ニュージーランド最南端の都市インバーカーギルでおこなわれたビッグゲーム。開幕から13試合連続出場中だったハイランダーズのSH田中は、この試合でベンチ入りしたものの、オールブラックでもある9番のアーロン・スミスが戦術のキーマンとなっていたため、出番なしで終わった。一方、チーフスに所属するリーチはNO8で先発し、献身的なプレーを続け、後半28分にリザーブ選手と交代した。

　試合は36-9でホームチームのハイランダーズが快勝。後半はテリトリーとボール支配で優位に立ち、終盤にはFBベン・スミス主将がチーム4本目のトライを挙げ、ボーナスポイントも獲得している。

　10勝4敗（勝点48）となったハイランダーズは、チーフスを抜いて総合4位（NZカンファレンス2位）に浮上。プレーオフに進めるのは、NZ、オーストラリア、南アフリカの各カンファレンス1位と、それ以外の上位3チーム（総合6位以上）だが、レギュラーシーズン全16試合中14試合を消化した7位ライオンズ、8位クルセイダーズ、9位ブルズ（いずれも勝点36）に12ポイント差をつけたため、ハイランダーズの2年連続のプレーオフ進出が確定した。

　一方、勝点44に上乗せできなかったチーフス（9勝5敗）の暫定総合順位は5位（NZカンファレンス3位）に下がったが、残るレッズ戦（6月6日）、ハリケーンズ戦（6月13日）のどちらかに勝てば、プレーオフ進出が決まる。