（写真はコカ・コーラの試合から／撮影：Hiroaki. UENO）
約4か月後に迫ったラグビーワールドカップ（RWC）へ向けて強化を進めている日本代表のエディー・ジョーンズ ヘッドコーチは20日、今週土曜日に香港のアバディーン・スポーツグラウンドでおこなわれる香港代表戦（アジアラグビーチャンピオンシップ2015 最終戦）の試合登録予定メンバーを明らかにした。
昨年11月のジョージア（グルジア）戦でデビューしたPR垣永真之介がスターティングメンバー入り。8キャップを持つHO有田隆平は3年ぶりの先発出場に燃える。「まず、プロップとしてスクラム、ラインアウトの安定に全力を注ぎたい。先発という責任を持って、高い運動量をめざしてがんばって走りたい」と垣永。有田は「RWCの選手選考に向けて、大事な一戦になるので、自分の持てる力をしっかり100％出せるようにしたい。ポジション争いがより激しくなってくるので、ワンプレーワンプレーを精度の高いプレーを心がけて、チームの勝利に貢献したい」と意気込みを語った。
また、パナソニックの万能FWであるホラニ龍シオアペラトゥーがリザーブメンバーに選ばれ、テストマッチデビューのチャンスがめぐってきた。
「2013年の日本代表の合宿に初めて参加したあと、前十字靭帯を断裂したり、復帰してからも負傷が多く、ここまで戻ってくるのには長い道のりだった。ようやく日本代表の初キャップを獲得できる機会を得て、RWCへつながる第一歩だと思うので、精一杯持っている力を出し切ってチームを支えたい」
日本代表通算最多キャップ保持者のLO大野均もベンチ入りで、今年初出場へ。「久しぶりに戦列復帰となるので、うれしい。香港代表戦は気温、湿度ともに高く、タフなコンディションの中での試合になるが、グラウンドに出たら、チームに勢いを与えるプレーができるように準備していきたい」とコメントした。
スーパーラグビー（チーフス）に参戦中のリーチ マイケル主将が不在の間、キャプテン代理を務めているPR畠山健介がこの試合は欠場するため、FB五郎丸歩がゲームキャプテンを務める。
今週のベストの23人を選んだというジョーンズ ヘッドコーチは、「RWCへ向けての選手選考が最重要課題になってくる。今まで一生懸命練習してきたものの、あまり長い出場時間に恵まれなかった垣永、有田、ホップグッド、ホラニ龍シオアペラトゥー、内田らに、香港代表戦でプレーするチャンスを与えたい。今週もハードな練習をおこなってきたが、選手たちはRWCの選考の1試合になることを十分理解して、良い試合内容で香港代表に勝利してもらいたい」と語った。
1．平島久照（神戸製鋼） 2．有田隆平（コカ・コーラ） 3．垣永真之介（サントリー） 4．トンプソン ルーク（近鉄） 5．伊藤鐘史（神戸製鋼） 6．アイブス ジャスティン（キヤノン） 7．ヘイデン・ホップグッド（―） 8．ホラニ龍コリニアシ（パナソニック） 9．矢富勇毅（ヤマハ発動機） 10．立川理道（クボタ） 11．福岡堅樹（筑波大学 4年） 12．田村優（NEC） 13．カーン・ヘスケス（宗像サニックス） 14．藤田慶和（早稲田大学 4年） 15．五郎丸歩（ヤマハ発動機）
〔リザーブ〕
16．三上正貴（東芝） 17．湯原祐希（東芝） 18．ホラニ龍シオアペラトゥー（パナソニック） 19．大野均（東芝） 20．マイケル・ブロードハースト（リコー） 21．内田啓介（パナソニック） 22．山中亮平（神戸製鋼） 23．廣瀬俊朗（東芝）