今週土曜日、3人が日本代表デビューすることになりそうだ。
18日に韓国・仁川でおこなわれるアジアラグビーチャンピオンシップの開幕ゲーム、韓国代表戦で、ジャパンのエディー・ジョーンズ ヘッドコーチは宮崎合宿に追加招集したばかりの松井千士（同志社大3年）を右WTBで先発起用することを明らかにした。今春、香港セブンズと東京セブンズで活躍した7人制代表のシャイニングスターが、15人制の国際舞台でもスピードをアピールするチャンスをもらった。
また、テストマッチ未経験のLO宇佐美和彦（キヤノン）とFL村田毅（NEC）がベンチ入りし、出場すれば初キャップとなる。
5か月後に迫ったワールドカップまでに日本代表は12試合を予定しており、その初戦となる韓国戦。指揮官は、「すべての試合が重要で、南アフリカ代表戦のイメージを持って戦わなくてはいけない。ワールドカップへのプロセスの一部だ」と語った。
初キャップとなる3人については次のように評価し、期待している。
「松井はセブンズ日本代表の活動が終わってすぐの合流となるが、セブンズでのプレーと天性のスピードには非常に感銘を受けた。このまま成長すればワールドカップへのメンバー選考に入ってくる選手だ。村田はこの3年間はスコッドに入ったり入らなかったりしていたが、継続したハードワークでチャンスを得た。宇佐美は昨シーズン日本代表に入り、ボーズウィックFWコーチとダルマゾ スクラムコーチの下で一生懸命トレーニングを積んでセットピースのスキルがずいぶん向上してきたので、途中出場のチャンスが十分にある」
松井は「初めてのビッグチャンスに緊張しているし、小さい頃から見ていた選手たちと一緒にプレーできるのは貴重な経験になる。このチャンスを生かしたい。東京セブンズからは1週間空いてリフレッシュできたので疲れは特にない。エディー・ジョーンズ ヘッドコーチにはスピードがあると言われているので、それをしっかりアピールしたい」とコメント。
宇佐美は、「ラグビーを始めた頃は日本代表になれるとは思ってもいなかったが、去年の秋に日本代表に入ってから毎日のようにマンツーマンで指導してくれたボーズウィックFWコーチやこれまで携わってくれた人たちに感謝したい。試合ではセットプレーで活躍したい」と意気込みを語り、村田は「日本代表に初招集されてから3年間悔しい思いもしたからこそできるプレーがあるので、その思いを前面に出していきたい。フィールドに出たら、タックル、ブレイクダウン、ボールキャリーにおいて、愚直に、低く、強く、戦っていきたい」と全力プレーを誓った。
また、スーパーラグビー参戦中のリーチ マイケルに代わり、キャプテンを務める畠山健介は、「ワールドカップイヤー最初の試合で、とても大事な試合になる。韓国代表はとてもフィジカルでタフなチームなので、日本代表としてフィジカルとタフさで負けないように、最初からファイトしていきたい。新しいメンバーもいるので、彼らが自分のパフォーマンスを出せるようにFWで優位に立ちたい」と闘志を燃やしている。
1．三上正貴（東芝） 2．木津武士（神戸製鋼） 3．畠山健介（サントリー） 4．トンプソンルーク（近鉄） 5．伊藤鐘史（神戸製鋼） 6．アイブス ジャスティン（キヤノン） 7．ヘイデン・ホップグッド（所属未定） 8．ホラニ龍コリニアシ（パナソニック） 9．日和佐篤（サントリー） 10．立川理道（クボタ） 11．藤田慶和（早稲田大4年） 12．田村優（NEC） 13．カーン・ヘスケス（宗像サニックス） 14．松井千士（同志社大3年） 15．五郎丸歩（ヤマハ発動機）
〔リザーブ〕
16．平島久照（神戸製鋼） 17．湯原祐希（東芝） 18．山下裕史（神戸製鋼） 19．宇佐美和彦（キヤノン） 20．村田毅（NEC） 21．内田啓介（パナソニック） 22．山中亮平（神戸製鋼） 23．廣瀬俊朗（東芝）
※ アイブス ジャスティンは2015年1月に日本国籍取得。