高校ラグビー界における春の王者を決める全国選抜大会は31日、埼玉・熊谷ラグビー場で大会2日目があり、予選Bグループ初戦で島根・石見智翠館高（2大会ぶり6回目）が東京・國學院久我山高（2大会連続11回目）を19-12で制した。冬の全国大会にはそれぞれ24回、39回も出場してきた強豪校同士の激突。勝者の粘り強い守備が光った。
「今年の選手は小さく（登録メンバー30名中、身長180センチ以上は2名）、派手さはない。ただ、ディフェンスでは身体を張れて、判断できる選手が多い」とは、白星を挙げた安藤哲治監督だ。
「ディフェンスからアタックに切り替える形を作り始めている」
指揮官によればこの日は「完成度が低かった」とはいえ、イメージの片鱗は示された。相手ボールの接点へサポート役が絡みつき、國學院久我山高の出足を鈍らせたところ、皆で幅広い守備網を作った。結果、敗者は攻め込んだ先で反則を重ねる。昨季は男子7人制ユース日本代表に選ばれたFB島田悠平も、こう悔やむしかなかった。
「エリア取りをうまく行かないなか、捕まって…」
12-0というスコアでハーフタイムを迎えた石見智翠館高は、後半7分、理想的なトライを決める。
一時は自陣22メートルエリア左まで進まれながら、その先の接点へ複数人が突っ込み、ボールを奪う。刹那、逆側まで展開し、次は敵陣の深い位置へキック…。堅守からの手数の少ない攻めで、最後はFB仁熊秀斗がトライラインを駆け抜けた。19-0。一気に試合の流れを引き寄せた。
FL岡山仙治主将の述懐。
「ターンオーバー（攻守逆転）から、すぐ外。そこがチャンスだと話していた。今日のなかでは一番のトライだったと思います。（接点で）ファイトする場所、捨てる場所を見極めていこうとしていたので、それが良かった」
以後は好選手の揃う國學院久我山高に12分、22分とインゴール突入を許した。FL岡山主将は「残念だったのは、後半、日差しで体力が低下していたこと」と悔やみつつ、目標は「優勝です」と即答。勇ましい。1チームのみが準々決勝に進める予選グループBでは、4月1日に長崎北陽台（2大会ぶり4回目）、3日に大阪桐蔭（4大会連続4回目）と順にぶつかる。チームは2012年度、準優勝に輝いている。