サモア代表を倒してテストマッチ7連勝となり、IRB世界ランキングでチーム最高タイの12位に浮上した日本代表が、次に挑むのはカナダ代表だ。敵地バーナビーで現地時間6月7日、IRBパシフィック・ネーションズカップの第1戦でぶつかる。
メイプルリーフスの愛称を持つカナダ代表はジャパンよりもランキングは3つ下だが、若手中心で編成してきたサモア代表とは違って、ヨーロッパを拠点にするトッププレーヤーが複数スコッド入りしており、手強い相手となるだろう。
LOジェイミー・カドモア（クレルモン・オーヴェルニュ、フランス）、LO/FL/NO8ジェブ・シンクレア（ロンドン・アイリッシュ、イングランド）、ユーティリティBKのDTH・ファンデルメルヴァ（グラスゴー・ウォーリアーズ）、WTB/CTBジェフ・ハスラー（オスプリーズ、ウエールズ）、WTBテイラー・パリス（アジャン、フランス）のほか、新主将に任命された22歳の運動量豊富なFL/NO8タイラー・アードロンもオスプリーズ所属。54キャップを持つ前主将のアーロン・カーペンター（コーニッシュ・パイレーツ、イングランド）はバックローからHOへシフトし、さらに進化しようとしている。
そんなカナダ代表に挑む日本代表の試合登録予定メンバー23名が、日本ラグビーフットボール協会より発表された。
南半球のスーパーラグビーに参戦していたSH田中史朗（ハイランダーズ、NZ）、HO堀江翔太、CTBマレ・サウ（ともにレベルズ、豪州）も合流し、3人ともカナダ代表戦は先発出場。前主将のSO/WTB廣瀬俊朗（東芝）はリザーブ入りし、5月3日のアジア五カ国対抗初戦（フィリピン代表戦）以来の出場に燃える。
＜日本代表 ヘッドコーチ、選手 コメント＞
■エディー・ジョーンズ ヘッドコーチ
「スーパーラグビーから戻った3選手はコンディションも良いので、先発に選んだ。全員日本代表としてプレーするのを楽しみにしている。カナダ代表戦は今季一番厳しい試合になるだろう。アウェーでのカナダ代表戦では過去6度の対戦で1勝と良い成績を収めていない。フィジカルなチャレンジにもなる。フォワードにはトンプソン ルークとジャスティン・アイブスを再び入れて、ラインアウトを強化した。ボールを動かして相手を疲れさせることも必要なので、田中のプレーもキーになる」
■リーチ マイケル 主将
「カナダに到着して、チームは時差に慣れるまで時間がかかったが、いまは慣れて良い環境のなかで準備ができている。カナダ代表はホームの試合で、昨年対戦（16-13で日本が勝利）したときよりもかなり手強くなるはず。（合流した田中）フミもチームに良い影響をもたらしていて、スーパーラグビー組の（堀江）翔太とフミのおかげで木津と日和佐もいい刺激を受けている」
■田中史朗
「スーパーラグビーで学んできたことをチームに還元したい。これからの3試合が日本代表にとっては特に重要な試合になってくるので、すべて勝って来年のラグビーワールドカップにつなげたい。自分自身は今季日本代表初戦になるので、結果を出して周りの選手たちの信頼を得たい。コミュニケーションやディフェンスの部分はもっとレベルアップできるはず。カナダ代表戦ではミスをなくしたい」
■廣瀬俊朗
「ようやく23人のなかに入れてうれしい。ここまで復帰するには、いろいろな人の支えがあったからこそなので、それを糧にカナダ代表戦を戦いたい。自分自身は新しいポジションでのチャレンジを楽しみたい」
1． 三上正貴（東芝） 2．堀江翔太（パナソニック／レベルズ） 3．畠山健介（サントリー） 4．大野均（東芝） 5．トンプソン ルーク（近鉄） 6．ジャスティン・アイブス（キヤノン） 7．リーチ マイケル（主将／東芝） 8．ホラニ 龍コリニアシ（パナソニック） 9．田中史朗（パナソニック／ハイランダーズ） 10．立川理道（クボタ／ブランビーズ） 11．山田章仁（パナソニック） 12．田村優（NEC） 13．マレ・サウ（ヤマハ発動機／レベルズ） 14．藤田慶和（早稲田大） 15．五郎丸歩（ヤマハ発動機）
〔リザーブ〕
16．平島久照（神戸製鋼） 17．木津武士（神戸製鋼） 18．山下裕史（神戸製鋼） 19．伊藤鐘史（神戸製鋼） 20．真壁伸弥（サントリー） 21．ヘンドリック・ツイ（サントリー） 22．日和佐篤（サントリー） 23．廣瀬俊朗（東芝）