ドイツ、ラグビーＷ杯初出場ならず…　ロシアとの激闘、残り４分で逆転負け

　これまで、ラグビーワールドカップの舞台を踏んだことがあるのは25か国・地域の代表チーム。4年ごとに必ず初出場国が誕生してきたが、2015年のイングランド大会を目指す予選では、悲願を達成した新たなチームはまだ生まれていない。
　IRB（国際ラグビーボード）世界ランキング24位のドイツには、その可能性があった。
　ティア3に分類されるラグビー発展途上国であるため、夢をつかむまでのプロセスは長い。約1年半におよぶ欧州ディビジョン1Bの戦いで1位となり、ディビジョン2Aを制してきたオランダとの一発勝負（欧州4次予選ファイナル）に17-7で勝利。そして今年5月24日、敗者復活を目指す2011年ワールドカップデビュー国のロシアを倒せば、アフリカ地域チームとの最終予選プレーオフに進めるはずだった。

　しかし、ロシアに20-31で惜敗。地元ハンブルクで、約4000人のサポーターの声援を受けて奮闘し、後半の56分にペナルティゴールが決まって20-17と初めてリードしたが、試合終了までの残り4分間で2トライ2ゴールを奪われ、イングランド行きの道は絶たれた。

　ラグビーワールドカップ初出場を夢見るドイツラグビー界のチャレンジは、2019年の日本大会へと続く。

　2015年ワールドカップの出場切符は残り4枚。アジア、オセアニア、アフリカ地域の代表チームが決まっておらず、プレーオフは今年の8月と9月に予定されている。
　ラグビーワールドカップ未経験国で、まだ2015年大会の予選に残っているのは、香港、クック諸島、ケニア、マダガスカルの4チームだ。