ＷＴＢ山田が跳ねる！　パナソニック、サントリーに３季ぶり勝利！

　パナソニックのWTB山田章仁、生来の要領の良さを示す。
　まず前半9分、敵陣22メートル線付近まで抜け出したSOベリック・バーンズからパスをもらうと、左タッチライン際から真横、縦と相手をひらひらとかわし進む。「内にスペースがあったので」。ゴールポスト手前でラックを作り、SOバーンズの得点を導き、5−3とした。
　チームはこの日、守りが冴えた。8−3で迎えた25分には、自陣ゴール前でのテンポあるアタックを耐えに耐える。SH田中史朗の述懐。「誇りが持てる」。サントリーが球を大きく振った先、待っていたのがWTB山田だった。タックル。落球を誘う。続く27分、パス交換を経て自陣から一気にトライまで。ゴール成功。スコアは15−3となった。
　近年のWTB山田は、一瞬、一瞬に全精力を注ぐ向きがある。それゆえ終盤はやや疲れたか。「ええ、ちょっと」。もっとも後半40分には、インゴールでパスを受け自身2トライ目を記録した。42−13。2年連続王者に3季ぶりに勝ったのだった。
　一方、2ndステージで快勝続きだったサントリーは、「相手の方がハングリーだった」と大久保直弥監督。