活躍の場を得て成長を続けるパナソニックFB三輪忠寛（写真中央）。（撮影／松本かおり）
パナソニックワイルドナイツのFB三輪忠寛が２試合連続先発中だ。日本代表３キャップのFB田邉淳が故障で抜けた穴を十二分に埋め、中嶋則文監督から「このまま使い続けたい」と評される。
チームは10月５日、埼玉・熊谷ラグビー場でコカ・コーラウエストとの第５節を39-5で制した。指揮官は、先発フル出場の若手FBを「キックングゲーム（陣地の取り合い）でも負けていないし、ディフェンスでも１対１で止めきれていた」と前向きに評価した。
数年来レギュラーだったFB田邉は９月14日、静岡・ヤマハスタジアムでの第３節（ヤマハ戦／13-13）で負傷した。シーズン終盤まで欠場の見込みで、この先、代役のFB三輪が出番を増やしそうだ。
９月29日、栃木・足利市総合運動公園陸上競技場で行われたクボタとの第４節。関東学院大から入部して４季目でTLデビューを果たし、マン・オブ・ザ・マッチを受賞した（34-16）。強豪クラブでなかなか出場機会が得られなかったが、「出られないからといって練習をおざなりにはしたくなかった」という。
昨季、チーム方針によりCTBからFBに転向した。レギュラーのFB田邉や中嶋監督、トニー・ブラウンアドバイザーから、的確な位置取りやキックの技術を学んだ。身長174センチ、体重84キロと決して大柄ではないが、指揮官から「練習から良くて、どこかで使おうとは思っていた」と言われるまでになった。結果、初のTLで活躍する。「いつでも試合に出るイメージは持っていた」と振り返った。
「常に準備する。それでも出られない時も、準備し続ける。いつかチャンスが巡ってくるとはずっと言われていたので。それで（クボタ戦で）パッと出た時、（周りと）遜色なくできたと思います」
コカ・コーラ戦について、本人は「前節の方が良かった」と述懐する。「バックスリー（WTBとFB）のコミュニケーション、ディフェンスは良かった」ものの、前半はプレースキックを３本外したため反省しきりだった。
「安定したプレーをしていきたいです」
10月19日の第６節、昨季準優勝の東芝と激突する（東京・秩父宮ラグビー場）。
（文／向 風見也）