関東大学対抗戦A開幕。入場する青山学院大と明治大の選手たち
（撮影：BBM）
関東大学対抗戦Aで昨季王者（筑波大、帝京大と同率優勝）の明大は15日、埼玉・熊谷ラグビー場で前年度７位の青山学大との今季初戦に臨んだ。45−０と完封勝利を収めるが、丹羽政彦新監督は「（今季）初の公式戦で気負いもあったのか…。クォリティは良くなかった」と首を傾げた。
明大は前半６、14分と連続攻撃からトライラインを割る（スコアは12−0）。19−０で迎えた後半３分も、中盤で蹴り上げたハイパントを起点にフェーズを重ね、最後はWTB小澤和人が駆け抜けた（ゴール失敗で24−０）。「今年はフェーズを重ねる」というFB村井佑太朗の言葉通りテンポ良く球を散らそうとしたが、停滞する時間も長かった。
特に序盤は、敵陣ゴール前で反則を犯したり、インゴールノックオンでチャンスを逃したりと波に乗り切れなかった。試合後、NO８圓生正義主将は「取り敢えず勝てて良かった。ゴール前で取り切る力を上げていかないと」と反省しきり。「（完封勝ちに繋がった）ディフェンスは良かった」と語る丹羽監督も、「（点を）取り急ぐ気持ちで普段やっていないシェイプ（型）をやったり…。キックミスも多かった」。チームは22日、 東京・秩父宮ラグビー場で成蹊大との今季２戦目に挑む。NO８圓生主将は「ミスをなくしていく」と決意した。
もっとも明大のエラーは、青山学大のプレッシャーによるものでもあった。鋭い出足のタックル、接点への働きかけを繰り返した選手を、敗れた武居健作監督は「身体を張ってくれた。向こうが仕掛けてきたブレイクダウン（接点）でも互角以上にやれた。そこは去年までと違うところ」と称えた。次は23日、大学選手権４連覇中の帝京大と対戦する（新潟・新潟市陸上競技場）。
（文・向風見也）