田村優
（撮影：BBM）
ラグビー日本代表は11月２日、東京・秩父宮ラグビー場で、オールブラックスことニュージーランド代表と対戦。国際ラグビーボードによる世界ランキング１位の世界的強豪を見据え、日本最高峰のラグビートップリーグ（TL）に出場中のジャパン勢が息巻いている。そのひとりが、NECのSO/CTB田村優だ。
前年度８位のNECは９月６日、同９位のNTTコムとの第２節を33−20で制して今季初勝利を挙げた。CTBとして先発の田村は後半21分からSOに入り、１点ビハインドを背負うチームを生き返らせる。「ゲインライン上でボール持って、どんどん行こう」。26分、接点に近い位置で受けたボールをテンポ良くさばき前進。最後は左大外のスペースにキックを蹴り込み、途中出場のWTBネマニ・ナドロのトライを導いた。
「勝負をしようと思った最後の瞬間、（WTBナドロから）あのプレー（キック）をして下さいというコールがあった。（ナドロが決めると）信じて蹴りました」
もっとも、試合内容には不満足だった。「皆、すごく集中していてよかった。ただ、もっと細かいところを突き詰めれば50点くらい取れていた」。自軍のミスをなくせばより高質な試合ができたと、あえて極端な表現で振り返った。
11月にはジャパンの一員として、約１カ月間のツアーに帯同する見通しだ。「オールブラックスの試合をよく観ている。やるからには勝ちたいんで」。今季の個人目標には、「一貫性を持ってプレーすること。試合に常に100パーセント（の状態）で臨めるようメンタルを整えること」を掲げる。
「練習は100パーセントするけど、終わったら100パーセント、リラックスする。試合だけにフォーカスする」
チームは14日、秩父宮で昨季王者のサントリーと対戦。「自分にフォーカスして、いいプレーができるように頑張りたい。それでチームが勝てれば」と意気込む。
（文・向風見也）