大野 均
（撮影：BBM）
現役２位の日本代表73キャップ（国同士の真剣勝負への出場数）を誇るLO大野均は、11月のニュージーランド（NZ）代表戦と欧州遠征に向け、安定したパフォーマンスを貫くと宣言した。31日、東京・秩父宮ラグビー場で、国内最高峰であるラグビートップリーグ（TL）の今季初戦を迎える。
2011年に母国であったワールドカップを制した強豪、NZ代表とは、11月２日に秩父宮で激突。遠征先では欧州６強の一角であるスコットランド代表とも戦うとあって、かねてからジャパン勢は意気込んでいる。遡って６月15日、秩父宮で欧州王者のウェールズ代表に23−８で勝った。FWでは最多のキャップ数を持つLO大野は、「ウェールズに勝ったという事実があるので、オールブラックス（NZ代表の愛称）に勝つことも夢ではないと全員が思っているはず。やればできるという自信を持っている。準備期間もあるので」と話した。
９、10月はTLの前半節を戦う。「ジャパンの秋のシーズン、メンバーに名前を連ねられるように頑張っていきたい」。日本代表のエディー・ジョーンズ ヘッドコーチから「いつもインターナショナルレベルのプレーを」と言われるなか、「常にコンディションとメンタルをいい状態にして臨みたい」と語る。
LO大野が所属する昨季TL準優勝の東芝は、27日、東京・東芝府中グラウンドで練習を行った。午前中はポジションに分かれてセットプレーや組織守備の連携などを確認。昨季同11位のキヤノンとの開幕節は、秩父宮で19時、キックオフとなる。
（文・向風見也）