厳しいマークを突き破ろうとするマイケル・フーパー
（撮影：Yasu Takahashi ／ Nichigo Press）
オーストラリアラグビー協会は19日、ワラビーズ（オーストラリア代表）のFLマイケル・フーパーと、2016年末までの3年契約を新たに結んだと発表した。
ワラタスに所属する21歳のフーパーは、今季スーパーラグビーでチームはプレーオフ進出を逃したにもかかわらず、同大会の豪州最優秀選手賞を受賞。昨年6月に代表デビューを果たしたばかりの新星は、自身にとってテストマッチ17試合目となった8月17日のニュージーランド代表戦で、ブレイクダウンでのターンオーバーや、SHウィル・ゲニアのトライ演出など奮闘。勝利をつかむことはできなかったが、チームのベストプレーヤーに値する“マン・オブ・ザゴールド”に選ばれた。
ワラビーズの先輩であるジョージ・スミス（サントリー）やオールブラックス主将リッチー・マコウのような、世界的オープンサイドFLになると期待されている逸材。2015年ワールドカップの主役候補でもある。