ラグビーチャンピオンシップ（南半球4カ国対抗戦）がいよいよ今週土曜日に開幕する。連覇を狙うニュージーランド代表“オールブラックス”は15日、第1戦のオーストラリア代表戦に向け、試合登録メンバー23名を発表した。平均年齢は約27歳で、合計キャップ数は853とかなり経験豊かなチームだ。
ブレディスローカップのタイトルもかかる、ワラビーズとの重要な試合（シドニー／ANZスタジアム）。オールブラックスは、司令塔のダン・カーターがふくらはぎを負傷してリハビリ中のため、スーパーラグビー連覇を果たしたチーフスのSOアーロン・クルーデンが10番をつけることになった。
ゲームメイクのエースが不在となったが、116テストキャップを持つ主将のFLリッチー・マコウが復活。昨年12月のイングランド代表戦後、心身のリフレッシュのため約半年間休養し、6月のフランス代表戦を欠場していたが、スーパーラグビーのプレーオフで戦列復帰を果たし、世界トップレベルの舞台で再び戦う準備は整った。
しかしながら、バックローの別の重要人物であるFLリーアム・メッサムは、当初オープニングゲームの先発リストに名を連ねていたものの、木曜日のトレーニング中に太もも裏を痛め、試合登録メンバーから外れた。代役は、今年6月に代表デビューしたばかりのスティーヴン・ルアトゥアが務める。
また、左足首を痛めたCTBフランシス・サイリのカバー選手として、追加招集されたライアン・クロッティがベンチ入り。出場すれば、念願のオールブラックスデビューとなる。
開幕戦でオールブラックスをコントロールするSOクルーデン
（撮影：Yasu Takahashi ／ Nichigo Press）
＜2013 ラグビーチャンピオンシップ ／ 第1戦 ニュージーランド代表メンバー＞
1．トニー・ウッドコク（ハイランダーズ） 2．アンドリュー・ホア（ハイランダーズ） 3．オーウェン・フランクス（クルセーダーズ） 4．ルーク・ロマノ（クルセーダーズ） 5．サム・ホワイトロック（クルセーダーズ） 6．スティーヴン・ルアトゥア（ブルーズ） 7．リッチー・マコウ（主将／クルセーダーズ） 8．キアラン・リード（クルセーダーズ）
9．アーロン・スミス（ハイランダーズ） 10．アーロン・クルーデン（チーフス） 11．ジュリアン・サヴェア（ハリケーンズ） 12．マア・ノヌー（ハイランダーズ） 13．コンラッド・スミス（ハリケーンズ） 14．ベン・スミス（ハイランダーズ） 15．イズラエル・ダグ（クルセーダーズ）
【リザーブ】
16．ケヴィン・メアラム（ブルーズ） 17．ベン・フランクス（ハリケーンズ） 18．チャーリー・ファウムイナ（ブルーズ） 19．ブロディー・レタリック（チーフス） 20．サム・ケイン（チーフス） 21．タウェラ・カーバーロー（チーフス） 22．ボーデン・バリット（ハリケーンズ） 23．ライアン・クロッティ（クルセーダーズ）
※ （ ）内の所属チームは2013スーパーラグビー時