モスクワでのラグビーワールドカップ・セブンズ（セブンズW杯）を控える男子７人制日本代表は、７日、東京・辰巳の森ラグビー練習場で第１回シニアアカデミー（５月６〜12日）の２日目の練習を行った。小原政佑（東海大３年）が初招集されている。
男子は６月28〜30日のセブンズW杯に向け、この日はフィットネス強化に注力した。グラウンドを複数回往復してタイムを測るメニューや身体をぶつけ合わない形でのフルコートゲームを交互に行い、中核の坂井克行主将（豊田自動織機）、桑水流裕策（コカ・コーラウエスト）らも息を切らしていた。この日はセブンズW杯以後も視野に入れたアカデミー選手を含め、13名が参加。合宿後半はさらに人数が増え、コンタクト練習にも取り組む。
身長183センチ、体重87キロの小原は、15人制ではWTBを務める。東海大仰星高時代から持ち前の突破力を披露し、東海大でも１年目からレギュラーに定着した。日本協会の若手育成計画であるジュニア・ジャパンのスコッドにも入っており、15人制日本代表入りへの意欲も高い。今回のセブンズ代表候補入りに「嬉しい。高いレベルで練習できる」と意気込んでいた。
「東海大とは走る量が違う。まだまだチームに追いつけてないので、早く追いつきたいです。一歩、一歩、前進していければ。セブンズに呼ばれたことで、15人制（代表選出）への視野も広がると思うので」
かねてからその存在に注目していた瀬川智広ヘッドコーチ（HC）も、「50メートルのタイムも５秒台。走りきるスピードがある。東海大はしっかりウェイトトレーニングをしてくれていますし、若い世代のなかでは身体もできている。もっと運動量がついてくれば、ラグビープレーヤーとしてもっと良くなる」と前向き。東京セブンズ（３月30〜31日、東京・秩父宮ラグビー場）などで活躍した羽野一志（中大４年）とともに、トライゲッターの座を争いそうだ。
（文・向風見也）