モスクワでのラグビーワールドカップ・セブンズ（セブンズW杯）を控える男子７人制日本代表は、５月６〜12日、大会に向けた強化合宿として第１回シニアアカデミーに臨む（東京・味の素ナショナルトレーニングセンター）。４月12〜14日の強化トライアウト合宿（同所など）に参加した四宮洋平（イタリア／レッジョ）も帯同の見通しだ。近年は欧州各国で活動してきた元ジャパンは、「中心で活躍できたら」と語る。
日本代表として３キャップ（国同士の真剣勝負への出場数）を保持し、７人制日本代表としては2006年のアジア大会（カタール・ドーハ）で金メダルを獲得した四宮は、2010年以降はイタリアやフランスでプレー。外から日本代表を見て、「いいところ、楽しみなところもあるけど、現状、（世界大会で）結果を出していない」と感じた。「自分がいまできる最大のことは、もう１回、代表を復活させること」と決意を固め、自ら売り込む形で強化トライアウトに挑んだ。
他方、代表側もセブンズに腰を据えられる選手を求めている。瀬川智広ヘッドコーチは、「彼（四宮）は『次の（チームと）契約をする時はセブンズを最優先にしたい』と。専任選手という意味では、やろうとしていることにマッチしている。次の合宿には呼ぶ」と明言。トライアウト終了時に課した体力的な数値目標をクリアすれば、貴重な戦力になりうると期待していた。
男子７人制代表は５月23〜30日にフィジー遠征を行い、フィジーの国際オープン大会でトンガ代表やフィジー代表などに相当するチームと戦う予定。セブンズW杯は６月28〜30日に開催される。
（文・向風見也）
モスクワの大舞台へ
（Photo：IRB / Martin Seras Lima）