宿敵を破り、中国セブンズのボールトーナメントを制した日本女子
（PHOTO：IRB）
日本で東京セブンズが盛り上がっていた頃、女子７人制日本代表は中国の広州で奮闘していた。「ＩＲＢ 女子セブンズワールドシリーズ」の今季第３ラウンド（中国大会）は３月31日、順位決定戦が行われ、日本はフィジーと中国に連勝し、ボウルトーナメント優勝に輝いた。世界の強豪国を含む全12チームのなかで、９位という成績だった。
前日行われたプール戦で、オーストラリア、カナダ、アイルランド相手に３連敗していた日本だが、９位以下が確定したチームによるボウルトーナメントの準決勝で、フィジーに12−５で勝利。先取点を奪われたが、前半５分に山口真理恵が、後半４分には伊藤絵美がトライを挙げ、逆転勝ちを収めた。
そしてアジアのライバル中国とのボウル決勝は、14−10で制した。前半３分の鈴木実沙紀のトライで勢いに乗ると、後半開始直後には中村知春キャプテンもゴールラインを越えてリードを広げ、粘る相手を振り切った。
浅見敬子ヘッドコーチ率いる女子７人制日本代表は、２月上旬にアメリカのヒューストンで開催されたワールドシリーズ第２ラウンドでは10位だったため、ワンランクアップである。
なお、中国大会のチャンピオンを決めるカップ決勝では、ニュージーランドが19−５でイングランドを破り、昨年末のドバイ大会に続く２冠目獲得となった。北米対決となった３位決定戦は、カナダが17−５でアメリカに勝利。ワールドシリーズ初出場国のアイルランドは、コアチーム（ワールドシリーズ全ラウンド参加国）のオーストラリアとオランダを下して５位に食い込んでおり、６月末にモスクワで開催されるワールドカップ・セブンズではダークホース的存在となりそうだ。
2012−2013シーズンに新設したばかりの「ＩＲＢ 女子セブンズワールドシリーズ」は、５月中旬にアムステルダム（オランダ）で開催される第４ラウンドが今季最終戦となる。日本女子は同大会には参加しない。
＜女子７人制日本代表・浅見敬子ヘッドコーチ コメント＞
昨年のワールドカップ・セブンズ2013アジア地区予選で敗れたフィジー、そしてアジアNO.1の中国を相手に、接戦ながらも勝利することができた。香港女子セブンズで出た課題である、セットプレー、ボールの継続、肩でハードヒットするディフェンスという３つの項目を14分間やり続けることを再徹底して戦った。フィジー戦、中国戦ともに前に出続け、ターゲットである３つの項目を、選手たちは意識し続けてくれた。今回選ばれたメンバー全員が、今持っている力を試合で出し切ってくれたと思う。今後はアジアではなく世界を相手に戦っていくことが目標。ワールドカップ・セブンズに向けて、残された期間を大切に過ごし、世界一を狙いにいく。
＜女子７人制日本代表・中村知春キャプテン コメント＞
大会第１日は自分たちのアタックをさせてもらえず、リズムに乗れなかったが、今日は修正できた。粘り強くアタック、ディフェンスができたと思う。ディフェンスの時間が長かったが、ブレイクされても粘り強くプレーし、運動量で勝ることができた。ワールドカップ・セブンズ2013アジア地区予選で敗れたフィジーと、香港女子セブンズでは敗れた中国に勝つことができたので、これからは胸を張ってもう一つ上の世界と戦うことができる。この遠征で世界のレベルを実感することができた。これからは気持ちも技術も、もう２段階３段階とレベルアップしなければならない。運動量を活かしたディフェンスとテンポの速いアタックを向上させていきたい。