NECの村田毅（左）と田村優
（撮影：BBM）
ＮＥＣが34−０とキヤノンに完封勝ち。日本最高峰のラグビートップリーグ第12節で、今季の10位以上を確定させる。シーズン終盤の日本選手権への出場を争うワイルドカードトーナメントへの参加も決めた。2012年12月22日、東京の秩父宮ラグビー場。日本代表組が光った。
ＬＯ村田毅が暴れる。ラインアウトでは、相手のＨＯ金子大介の投げる球を奪う。「相手は大学の同期。口でプレッシャーをかけたら崩壊しました」。いたずらっぽく笑った。
ＣＴＢ田村優は後半32分、守備網の裏への短いキックを２つの局面で続けて放つ。ＦＢ山下祐史のトライを演出した。「僕の前が空いてなくて、外のディフェンスがかぶって（前に出て）いる。逆に（最後尾を守るはずの）ＦＢは前に出ているか、後ろにいても深い位置だった」。試合を通して状況を見定めた結果、だめ押しの得点を導いたのである。
前節まで３戦連続で先発落ちの村田は、「ここで立ち止まるわけにはいかない。今日はのびのびプレーできた」。球が手につかぬ悪天候下でも、「スキルを出せばボールは動かせる」と田村。２人は代表選手であり続けた結果、所属先を勝たせたのだ。
（文・向風見也）