立正大（オレンジ）が関東学院大を破り、６季ぶりに１部リーグへ復帰する
（撮影：井田新輔）
選手たちが作った円陣の真ん中で、栄光の時代を築いてきた関東学院大・春口廣部長が言った。
「終わりました、ということだね」
12月８日、関東大学リーグ戦１部-２部の入替戦２試合が熊谷ラグビー場で行われ、第２試合で立正大（２部１位）が関東学院大（１部８位）に40−17と完勝。立正大は１部昇格を決め、関東学院大は30年間闘争の場としてきた１部から降格した。
試合は立ち上がりから勝者のペースで進んだ。風上に立った立正大は、ＳＯ正田俊平の効果的なキックで陣地を獲得するとともに、持ち味のランニングスタイルを全開で示す。前半１分にＷＴＢヘンリー・ジェイミーが先制トライを奪うと、４分にはＷＴＢフンガヴァカ・ツトネがＰＧを決め、７分にも再びジェイミーが走り13−０とリードを広げる。試合後にＬＯ吉田祐太主将が「試合の入りに集中しようと声を掛け合っていた」と振り返ったように、最高の立ち上がり。これで勢いづいた立正大は、前半だけで５トライを奪い、35−０の大差をつけた。
後半に入ると、風上に立った関東学大がエリアをとって反撃。２分にＳＯ高城佑太がトライを返し、29分、34分にも追加点を奪ったが、「点を獲るのに時間がかかりすぎた」と櫻井勝則監督。後半にも１トライを追加した立正大が、結局完勝した。
「学生たちが１年間やってきたことを出し切ってくれた。去年の延長線上でチームを作れたことが大きかった」と立正大・堀越正己監督が喜びを噛みしめる一方で、無念の敗者は唇を噛んだ。
「死にもの狂いでこの２週間準備してきたけれど、シーズンを通して出来なかったタックル、ディフェンスの弱さが今日も出た。一発で止められなかったことが、序盤の失点につながり、流れを失った」
そう振り返ったのは櫻井監督。ＰＲ稲垣啓太主将は、「後悔することがないような戦いをしてこいとグラウンドに送り出されたのに…後悔なくやり切るというのは本当に難しい」とうなだれた。
春口部長は言った。
「今年の学生にあった指導を見つけられなくて申し訳なかった」
第１試合では、１部７位の大東文化大が２部２位の山梨学院大に21−14と競り勝って１部残留を決めた。
逆転勝ちに、「最後は選手たちが底力を出してくれた」と語った大東大・青木忍監督。負けはしたが、「持てるものは出し切った。胸を張って山梨に帰ります」と堂々と語ったＹＧＵのリーダー、ＨＯ茂手木亮主将の立派な態度が印象的だった。
力走する大東文化大のＮＯ８長谷川崚太。チームは１部残留決定
（撮影：井田新輔）