ゴールへ力強く進む明治の重戦車ＦＷ
（写真：明大スポーツ新聞部）
意地と意地、そして両校のスタイルがぶつかり合う明早戦。対抗戦、大学選手権通算100戦目となるメモリアルマッチが12月２日、国立競技場で幕を開ける。
明治は帝京大との全勝対決に敗れた。しかし「戦えたところは戦えた」（竹内健人主将・営４＝天理）と、手応えもあった。シーズンも後半にさしかかり、日本一を目指す明治にさらなる成長が期待される。
４年生を中心に、全盛期を思い起こさせる代名詞「重戦車」ＦＷが、今年の明治を引っ張ってきた。だがＦＷだけではない。ＳＯ染山茂範（政経４・佐賀工）を中心に、ＢＫがキックやカウンターを織り交ぜ陣地を獲得。敵陣に入ることでＦＷを生かし、ＦＷとＢＫが一体となった攻撃的なラグビーを展開。勝利を積み重ねてきた。その原動力は間違いなく４年生だ。１年次から紫紺をまとってきた選手が多く、経験と実力でチームをけん引する。
明治が公式戦で最後に早稲田を勝利したのは２００８年。つまり今の明治に、明早戦で勝ったことのある選手は誰もいない。「とにかく勝ちたい」（堀江恭佑・商４＝東京）と選手は「勝ちに飢えている」（竹内主将）。宿敵・早稲田を倒し４年越しの明早戦勝利を狙う。
（文・明大スポーツ新聞部 三用知英）