田村 優
（撮影：ＢＢＭ）
日本最高峰のラグビートップリーグは20日、第７節の７試合中６試合が各地で行われる。前年度４強入りも今季ここまで２勝４敗で11位と苦しむＮＥＣは、同じく昨季ベスト４で現在５勝１敗の３位という東芝と対戦（東京・秩父宮ラグビー場）。SO田村優を先発させる。
田村は昨季明大から加入、ルーキーイヤーからレギュラーポジションを獲得した。今季もチームが低迷するなか、長所の鋭いランとキックで得点を演出する。今月５日、秩父宮で昨季準優勝のパナソニックに21−38と敗れた第５節では、後半39分に敵陣ゴール前で低い弾道のキックパスを放ちＦＢ窪田幸一郎のトライをアシストした。「相手が僕にプレッシャーをかけていたんで、（別の場所にスペースができるだろうと）計算はしていました」。続く13日の第６節（秩父宮・●19−36）でも後半39分、リコーを相手に長いキックパスを通し、ＷＴＢネマニ・ナドロの得点をお膳立てした。
今春はエディー・ジョーンズ ヘッドコーチ体制下、自身初の日本代表入りを果たした。11月の欧州遠征への帯同も予想されるが、「エディーさんに『トップリーグでもインターナショナルプレーヤーのプレーをするように』と言われた。常に（調子の波が）一貫したプレーをするように心がけています。もっとフィジカルに、スキルフルになりたい。ランニングしながらプレーがしたい」と話す。
東芝戦は12時、キックオフ。
（文・向 風見也）