オタゴに欠かせない存在となったＳＨ田中史朗
（撮影：ＢＢＭ）
ニュージーランドのダニーデンで19日、地方代表選手権「ＩＴＭカップ」のチャンピオンシップ（２部）準決勝第１試合が行われ、パナソニックワイルドナイツのＳＨ田中史朗とＨＯ堀江翔太、ＬＯジャスティン・アイブスが所属するオタゴが、41−34でタスマンを倒し、決勝進出を決めた。
この試合、ＳＨ田中は先発で、ＨＯ堀江はベンチ入り。
オタゴは18−31とリードされて迎えた後半20分、ラインアウトからの攻撃でＳＨ田中が20メートルを鋭く抜けてトライを決め、反撃に勢いがついた。ゴール成功とペナルティゴール（ＰＧ）で３点差に迫ると、25分にはバックラインがワイドに動き、ＦＢトニー・エンソーがインゴールに飛び込んで逆転。その後１点差に詰められたが、この日キック好調のＣＴＢグレン・ディクソンが終盤にＰＧを２本追加し、逃げ切った。
オタゴは来週26日の決勝戦で、カウンティーズ・マヌカウ対サウスランドの勝者と対戦。勝てば２部優勝で、来季のプレミアシップ（１部）昇格が決まる。