ＪＫの新たな挑戦の始まり
（撮影：ＢＢＭ）
2012年スーパーラグビーを４勝12敗で終え、ニュージーランド・カンファレンス最下位（総合12位）と低迷したブルーズは17日、来季のヘッドコーチ（ＨＣ）に前日本代表ＨＣのジョン・カーワン氏が就任すると発表した。2012年８月13日からの２年契約。
過去４年間ブルーズの指揮を執ってきたパット・ラム氏もチャレンジ継続への意欲を見せ、カーワン氏らとともに面接を受けていたが、2009年は総合９位、2010年７位、2011年準決勝敗退、2012年12位という結果は、過去３度の優勝経験があるブルーズには満足のいくものではなかった。
2001年にブルーズのアシスタントコーチを務めたことがあるカーワン氏は、2002年から2005年までイタリア代表のＨＣを任され、2003年のシックスネーションズ（欧州６カ国対抗戦）ではウエールズ代表から歴史的勝利を奪い、同年開催ワールドカップではベスト８入り目前まで迫った。そして、2007年から2011年末まで日本代表の指揮を執ったが、ワールドカップ２大会で１勝も挙げられず（２分６敗）、2011年10月13日に日本ラグビー協会より退任が発表され、しばらく充電生活を送っていた。
うつ病に苦しんだ経験があるカーワン氏は、精神的病を抱える人々をサポートするメンタルヘルス活動家としても知られ、今年６月にはニュージーランド国王エリザベス2世より「ナイト」の勲位を授与され「Sir（サー）の称号を得ている。
ブルーズの本拠地であるオークランドはカーワン氏の出身地であり、自身のラグビーキャリアをスタートさせた場所。ラグビーリーグ（13人制）にも挑戦し、イタリア、日本と長旅をしてきた47歳は「とても興奮している。激務が待っているが、ブルーズを革新させ、新たな成功に導きたい」と意気込みを語った。