トップリーグ新人研修会に参加した東芝のルーキー森田佳寿
（撮影：向 風見也）
昨年度に大学選手権３連覇を果たした際の帝京大の主将で、今季から日本最高峰であるトップリーグの東芝に入ったSO森田佳寿は、７日、同リーグのルーキー51名が参加した新人研修会に出席した（東京・日本ラグビー協会）。招集を打診されていた長野・菅平での日本代表スコッド強化合宿（16〜20日）は負傷で辞退も、８月31日開幕のリーグ戦に向けて調整を進める。
６月30日はNECとの練習試合に先発し、SOの位置から相手守備網を蹴破るランを連発。前半10分にはトライを挙げ、53−26での勝利に貢献した。「NECのディフェンスにギャップがあって、前半、僕がボールを持った時にそれが目立っていた。それに（戦前から）思い切って仕掛けたいと思っていた。NECのディフェンスと、僕の試合前からの意図が上手く噛み合ったと思います」。もっとも右ふくらはぎの肉離れで後半３分に退き、６日まで入院した。それと同時期に初の日本代表スコッド入りを伝えられるも、治療への専念を決めた。９日、リハビリを開始する。
「（菅平に）行っても本格的には練習に入れない。東芝も網走合宿（７月24日〜８月５日）がありますし、この後すぐ（トップリーグの）開幕。ジャパンに入ったことも嬉しいですし、チャレンジしたいんですけど、今、ベストなことをしよう、と」
法令順守やメディア対応、私生活面を含めたリスク回避の重要性を約３時間にわたって説かれた新人研修会は、「お酒だとか、女性関係（のトラブル）は間違いなく防がなければいけない。心づもりができました」と振り返った。NEC戦後、今季の目標を問われ「ポジションがどこになるかはわからないですけど、必ずスタメンで出場して、チームの勝利に貢献するような、コアなメンバーになりたいです」と話している。
（文・向 風見也）