「ラグビーワールドカップ（ＲＷＣ） 2015 イングランド大会」のアフリカ予選が４日、マダガスカルのマハマシナ・スタジアムで開幕し、３万5000人（国際ラグビーボード発表）の観衆が見守るなか、世界ランキング56位の地元マダガスカル代表が同27位のモロッコ代表を35−28で破り、白星発進した。
アフリカ大陸から右に離れインド洋に浮かぶマダガスカルは、フランスの影響もあり、ラグビーはサッカーと同じくらいの人気スポーツと言われている。予選初参加となった2003年大会は３次リーグで敗退、2007年大会と2011年大会はともに１次予選でウガンダに惜敗し、涙を呑んでいた。
その他、1999年大会から４回連続でワールドカップに出場しているナミビアは、ランキング52位の格下セネガルに苦戦したが、20−18で競り勝った。
アフリカカップのディビジョン１Ｂ（２部リーグ）に属する上記４カ国の戦いは今月８日に最終戦が行われ、最下位になったチームはＲＷＣ2015の予選から脱落となる。アフリカ代表は３シーズンかけて決めるため、１部リーグ（ケニア、チュニジア、ジンバブエ、ウガンダ）はもちろん、今年の３部リーグに属する国（ボツワナ、コートジボワール、カメルーン、ザンビア、モーリシャス、ナイジェリア）にもチャンスはある。そして、2014年の１部リーグで優勝したチームが、イングランド行きの切符を手にできる。