エディー・ジョーンズ新ヘッドコーチ下では最初の試合となるアジア五カ国対抗の初戦、カザフスタン戦（アルマティ）を28日に控えるラグビー日本代表。指揮官は「強いメンバーを選んだ」と、現時点でのベストメンバーで先発フィフティーンを選んた。司令塔のSOでは、今季サニックスからサントリーに移籍した小野晃征が出場する。
2007年のワールドカップフランス大会以来の代表復帰となる小野は24日、取材に応じ、「何年間も代表に入っていなくて、サニックスで活躍するンが精一杯だった。その結果、誰かが見ていてくれたんだなと。キックスキル、パススキルより、ランニングコース（の選定）やどこのスペースが空いているかを見ることなど、いい判断をしたい。いい判断をした方がスキルレベルは上がる」と語った。ボールを持っていない時も含め、常に的確な判断ができる点をアピールした。
なお小野は現在、天理大からクボタ入りしたSO立川理道とポジションを争っている。「落ち着いている。プレーしていても全然、焦らない。周りも立川のコール（指示）を聞くと安心している」とライバルを賞賛。互いを尊重し合いながら、競争する。
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（文・向 風見也）