ワールドカップの栄冠を高々と掲げるリッチー・マコウ
（撮影：Yasu Takahashi ／Nichigo Press）
南半球スーパーラグビーで４年ぶり８度目の優勝を狙うクルセーダーズ（ニュージーランド）は26日、日曜日にシドニーで行われるワラタス（オーストラリア）戦の出場予定メンバーを発表し、足の故障で約半年間戦列を離れていた大黒柱リッチー・マコウのベンチ入りが明らかになった。
オールブラックスのキャプテンであるFLマコウは、母国ニュージーランドで昨年開催されたワールドカップで24年ぶりの栄冠を獲得したものの、約１カ月半におよんだ激闘で古傷残る右足を悪化させ、11月下旬に手術を受けていた。復帰時期については、５月６日にホームで行われるレッズ戦が有力視されていたものの、状態が良好であることから、トッド・ブラッカダーHC（ヘッドコーチ）は一週間早くグラウンドに送りだすことを決めた。
ワールドカップ期間中に左脚付け根部分を負傷し、長期離脱していたもうひとりのビッグスター、ダン・カーターは３月24日のチーターズ戦で復活を果たしており、チームメイトのマコウが出場すれば、2011年９月24日に行われたフランス戦（ワールドカップ・プールA）以来の２大英雄揃い踏みとなる。
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