ラグビートップリーグ４強によるプレーオフは26日、東京・秩父宮ラグビー場で決勝戦が行われ、前年度王者のパナソニック（旧三洋電機）はサントリーに28−47で敗れた。CTB霜村誠一主将は、相手が喜ぶ表彰式を見て「去年はあそこにいたな」と悔しさを覚えた。
19日の準決勝（秩父宮）では激しく前に出る守備を機能させ、東芝に37−25と快勝していた。「慢心はなかったけど、あの集中力をもう一回出すのは難しいことで…。未熟だったんだな」と霜村は振り返った。敗戦直後の円陣では、「今日はサントリーが全ての局面で上に行っていた。これで挑戦をやめるのか？ 違うだろ」。この日は守備で後手を踏み、攻撃でも相手FLジョージ・スミスらに球を奪われたとあって、「タックルができないとだめ。あとは攻撃を、テンポを作れるくらい継続しないと」と考えを述べた。
（文・向 風見也）