ワールドカップ・プールAの1位通過をかけて、ニュージーランドとフランスが今日24日、激突する。決勝トーナメント進出をかけては、1勝1敗の3位トンガ、4位カナダもチャンスを残すが、これまで無敗の世界ランキング1位ニュージーランドと同5位のフランスが優位に立っている。
両チームは過去49試合戦い、ニュージーランドの36勝12敗1分。しかし、ワールドカップでは2勝2敗とフランスの勝負強さが光っている。前回大会では準々決勝で対戦し、またしてもニュージーランド人に悪夢を見せたのはフランスだった。ちなみにニュージーランドは全出場チームで唯一、プール戦で負けたことがない。
ニュージーランドは故障していた主将のFLリッチー・マコウと司令塔ダン・カーターが復帰。マコウはオールブラックス（ニュージーランド代表）として史上初の100キャップ獲得という記念すべき試合となる。一方で、98キャップで足踏み状態のミルス・ムリアイナはまたもやメンバー入りならず、開幕戦でアピールに成功したイズラエル・ダグが「15番」をつける。
フランスの方は、世界最強ルースヘッドPRのひとりファブリス・バルセラを控えに回し、フロントローは格落ちの声あり。スターFLイマノル・アリノルドキもベンチスタートとなった。司令塔を務めるのは、SHもできる才能豊かなモルガン・パラ。強気のリードでWTBマクシム・メダール、WTBヴァンサン・クレール、CTBマクシム・メルモズといったエキサイティングなバックスを走らせる。
昨夜から多くのフランス人サポーターがオークランド入りしており、“リアルバトル”開始に、現地は熱気に包まれている。
＜ワールドカップでのニュージーランド・フランスの対戦結果＞
■1987年大会（第1回）
▽決勝戦 ニュージーランド 29 − 9 フランス
■1999年大会（第4回）
▽準決勝 フランス 43 − 31 ニュージーランド
■2003年大会（第5回）
▽3位決定戦 ニュージーランド 40 − 13 フランス
■2007年大会（第6回）
▽準々決勝 フランス 20 − 18 ニュージーランド
＜2011 Rugby World Cup ニュージーランド代表出場メンバー／9月24日・フランス戦＞
1．T・ウッドコク 2．K・メアラム 3．O・フランクス 4．B・ソーン 5．S・ホワイトロック 6．J・カイノ
7．R・マコウ（主将） 8．A・トムソン 9．P・ウィップー 10．D・カーター 11．R・カフイ 12．M・ノヌー 13．C・スミス 14．C・ジェーン 15．I・ダグ
16．A・ホア 17．B・フランクス 18．A・ウィリアムズ 19．A・ボーリッチ 20．A・エリス 21．C・スレイド
22．S・ウィリアムズ
＜2011 Rugby World Cup フランス代表出場メンバー／9月24日・NZ戦＞
1．J・プクス 2．D・スザルゼウスキー 3．L・デュカルコン 4．P・パペ 5．L・ナレ
6．T・デュソトワール（主将） 7．J・ボネール 8．L・ピカモール 9．D・ヤシュヴィリ 10．M・パラ
11．M・メダール 12．M・メルモズ 13．A・ルージュリー 14．V・クレール 15．D・トゥライユ
16．W・セルヴァットゥ 17．F・バルセラ 18．J・ピエール 19．I・アリノルドキ 20．F・トゥラン＝デュック 21．F・エステバネズ 22．C・エマンス