いよいよ今夜（日本時間17時キックオフ）、日本代表が世界最強軍団オールブラックス（ニュージーランド代表）と激突する。ワールドカップで両国が対戦するのは、1995年の南アフリカ大会以来（日本 17-145 NZ）。試合が行われるハミルトンの今夜の天気予報は雨で、時々強い偏西風が吹く恐れあり。
日本は5日後にターゲットのトンガ戦を控えているため、初戦からは大幅にメンバーを変更。対するオールブラックスは、トンガ戦で背中を強打した司令塔カーターに続き、左ふくらはぎに軽度の張りを感じた主将マコウ、右太もも裏を痛めたベテランFBムリアイナも日本戦出場を取りやめた。しかし、ゲームキャプテンを務めるHOメアラム以下、チャンスをもらった選手たちの気合は十分。
ブレイブブロッサムズとオールブラックスの激闘をお見逃しなく！
＜2011 Rugby World Cup 日本代表 出場予定メンバー ／ 9月16日・ニュージーランド戦＞
1．川俣直樹（パナソニック） 2．青木佑輔（サントリー） 3．藤田 望（ホンダ） 4．大野 均（東芝）
5．北川俊澄（トヨタ自動車） 6．谷口 到（神戸製鋼） 7．マイケル･リーチ（東芝） 8．菊谷 崇（主将／トヨタ自動車） 9．日和佐 篤（サントリー） 10．マリー・ウィリアムス（豊田自動織機） 11．小野澤宏時（サントリー）
12．今村雄太（神戸製鋼） 13．平 浩二（サントリー） 14．宇薄岳央（東芝） 15．上田泰平（ホンダ）
16．湯原祐希（東芝） 17．畠山健介（サントリー） 18．北川勇次（パナソニック） 19．バツベイ シオネ（パナソニック） 20．吉田朋生（東芝） 21．ウェブ将武（コカ・コーラウエスト） 22．アリシ･トゥプアイレイ（キヤノン）
＜2011 Rugby World Cup ニュージーランド代表 出場予定メンバー ／ 9月16日・日本戦＞
1．トニー・ウッドコク 2．ケヴィン・メアラム（主将） 3．オーウェン・フランクス 4．ブラッド・ソーン
5．サム・ホワイトロック 6．ジェローム・カイノ 7．アダム・トムソン 8．ヴィクター・ヴィト
9．アンディ・エリス 10．コリン・スレイド 11．リチャード・カフイ
12．マア・ノヌー 13．コンラッド・スミス 14．コーリー・ジェーン 15．アイザイア・トエアヴァ
16．アンドリュー・ホア 17．ジョン・アフォア 18．アリ・ウィリアムズ 19．アンソニー・ボーリッチ
20．ジミー・カウワン 21．ピリ・ウィップー 22．ソニー＝ビル・ウィリアムズ
● グレアム・ヘンリー監督 コメント
（主力の怪我について）
私は心配性だから、彼らの状態が気になるのは当然だ。怪我は軽度だが、悪化させるのは避けたいので欠場を決めた。次週のフランス戦のことは関係ない。ミルス（ムリアイナ）は練習のほとんどをこなしていたが、85％の力でしか走ることができていない。100％の状態でなければ出場は無理だ。
（ソニー＝ビル・ウィリアムズのベンチスタートについて）
先週の試合ではいいプレーをした。彼はこれまで12番で出場してきたが、才能豊かなフットボーラーだ。彼には別のチャンスも考えているので、今度は違うポジションでプレーさせるのも選択の一つだ。
● HO ケヴィン・メアラム（ゲームキャプテン）
キャプテンとして地元開催のワールドカップに出場するということは、自分と家族にとって特別な瞬間となる。日本戦でのチャレンジを楽しみにしている。チームとしては、決定力を向上させたい。トンガ戦では多くのチャンスを作りながら、トライに結びつけられなかった。
主力の数人が故障で欠場となったが、出場メンバーがしっかり仕事をして、我々の結束力を証明したい。
● FB アイザイア・トエアヴァ
（開幕戦はWTBでの出場だったが）スーパーラグビーではブルーズのFBとしてもプレーしていたし、何も問題はない。チャンスをもらって興奮している。前試合よりも運動量を上げて、世界最高峰CTBのひとりであるマア・ノヌーらが作るチャンスにうまく絡んでいきたい。